詹姆斯（再洗礼派）

再洗礼派詹姆斯是一位乐善好施的再洗礼派商人，总是把信仰化为切实的帮助。他目睹老实人遭受虐待后收留了他，为庞格罗斯支付医药费；后来，他在海难中救下一名曾打过自己的水手后丧生。他的行为揭示了积极施予慈悲与庞格罗斯所谓一切不幸都有益于普遍福祉之间的道德距离。

身份与最初的慷慨行为

詹姆斯被描述为一位善良的再洗礼派教徒，从未受洗。他看见老实人受到残酷对待，便带他回家，为他清洗身体，给他面包和啤酒，还给了他两个弗罗林。他还提出教老实人制作荷兰生产的波斯织物，所提供的帮助不止于眼前的救济，还包括谋生之道。

老实人把詹姆斯的慷慨与自己刚刚遇到的冷酷无情相比较。由此，詹姆斯的善意并非以抽象的信仰宣言呈现，而是体现为一系列具体举动——提供住处、食物、金钱和教导。

帮助庞格罗斯与对乐观主义的分歧

老实人遇见陷入严重困境的庞格罗斯时，詹姆斯再次给予物质援助。老实人替庞格罗斯向他求助，詹姆斯便把这位哲学家接回家中，并支付他的治疗费用。治疗后，庞格罗斯失去了一只眼睛和一只耳朵。詹姆斯发现庞格罗斯擅长写作和算术，便聘他做簿记员。

两个月后，詹姆斯带着庞格罗斯和老实人乘船前往里斯本经商。庞格罗斯解释说，一切事物都已被安排得尽善尽美；詹姆斯则否定了这一结论。他认为，人们虽然并非天生如此，却变得像掠食者；他还以大炮和刺刀为例，指出这些人类发明是为了彼此毁灭。他也把破产，以及债权人侵占破产者财产的行为，列入自己对人间不公的论述。庞格罗斯回答说，个人的不幸有助于普遍福祉；两人的交锋由此直接呈现了亲眼所见的苦难与哲学辩护之间的冲突。

海难与死亡

航行途中，风暴损坏了船只，使乘客陷入险境。詹姆斯在甲板上帮忙时，一名水手打了他，随后那名水手落入海中。詹姆斯把水手拉回船上，却因这番努力坠入海中。水手把他留在海里，老实人看见詹姆斯短暂浮出水面，随后便沉入水下，再也没有出现。

老实人正要跳下去救他的恩人，庞格罗斯却阻止了他，并辩称里斯本湾本就是为让詹姆斯溺亡而造的。随后船只沉没。三人之中，唯有詹姆斯没能抵达岸边——水手游到了安全之处，老实人与庞格罗斯则乘着一块木板被带到岸上。他们步行前往里斯本时，为詹姆斯的死感到悲痛。

叙事作用

詹姆斯一再表现出的慷慨，为故事提供了衡量善良的实践标准——他以食物、金钱、照料、工作和营救回应他人的脆弱处境。他与庞格罗斯的争论明确揭示了两人的分歧，而海难则使这种分歧转化为行动。詹姆斯甚至救下伤害过自己的水手；水手却抛下詹姆斯，庞格罗斯则把这场丧失转化为其理论的证据。因此，詹姆斯之死鲜明对照了两种相互竞争的立场所带来的后果，同时也表明，他自身富有同情心的行为并不能使他免遭灾难。