Sayuri成为情妇后退出艺伎职业与祇园生活

纱由里成为会长的情妇，同时仍受与信决裂所带来的后果束缚，退出祇园是她为此付出的代价。会长与新田置屋养母的协商结束了她的公开职业生涯，却没有让她离开新田置屋——纱由里不再上课、拜访致意或待客，但经济上仍与置屋相连。她的退出满足了会长希望保有的私密空间，却使她陷入尴尬的中间状态——既不是在业艺伎，也不是妻子——并迫使她面对自己为了追求曾以为能实现心愿的生活而失去的一切。

会长恩宠的代价

纱由里长久以来都以为，成为会长的情妇便能使人生圆满。然而她意识到，把一根令人痛苦的“刺”从生活中拔除，并不意味着它不会留下长久的伤口——驱逐信，也让她失去了他的友谊和自己在祇园的位置。这份失落与友谊和占有之间的冲突有关。一个人得到朋友觊觎的珍宝，就必须将它藏起来，否则便可能损害两人的情谊；纱由里在自己被收养后与南瓜破裂的友谊中，也看到了同样的情形。

会长与新田置屋养母为这项安排协商了数月。会长希望纱由里离开祇园，以免信见到她，但他已有妻子，因此不会娶她。另找一间茶屋或旅馆或许可以解决问题，但新田置屋养母不肯让纱由里离开置屋，因为如此一来，置屋便会失去她与会长关系带来的收入。双方最后达成妥协——会长每月向置屋支付一大笔钱，换取新田置屋养母同意结束纱由里的职业生涯。

退休带来的改变

纱由里仍像过去多年一样住在置屋中，但她的日常生活与职业惯例都告终了。她不再每天早晨去学校，不再在特殊节日走访祇园各处致意，也不再于夜间待客。因此，她的退休并非简单地离开置屋——她仍身处其中，却不再参与那些曾使她成为祇园在业成员的活动。

这一变化揭示了她最初的目的与实际生活之间的落差。她踏入艺伎生活，是为了赢得会长的爱慕，因此觉得自己不该为离开而悲伤。然而，多年的工作也使她与艺伎朋友，以及通过职业结识的男子建立了深厚情谊。她并未被禁止与其他女人来往，但仍在祇园谋生的人几乎没有时间交际。看着两名艺伎匆忙赶往下一场约会，并笑谈刚结束的宴席时，纱由里羡慕的并非她们朝不保夕的生活，而是她记忆中的那份期待——一个夜晚仍可能带来顽皮乐趣。

友谊、记忆与逝去的生活

纱由里仍每周与豆月喝茶数次；她深知自己从童年起便受豆月扶持，也深知豆月在帮助她接近会长的过程中扮演了特殊角色，因此对她心怀感激。一幅描绘十八世纪女子教女孩书法的绢画让她想起豆月，她便买下画作送给她。豆月把画挂在公寓里后，眼前这个房间——铺着陈旧茶色榻榻米，楼下中药铺的药味飘上来——更衬出纱由里对豆月从前那间雅致公寓，以及白川溪流瀑布奔流声的记忆。祇园曾如一块精美的古董织物，如今也随着纱由里的生活一同改变了。

与信的决裂在情感上仍未了结。纱由里曾希望他终有一天会原谅自己，但她不得不停止向豆月打听信是否问起过她。豆月的叹息与忧伤神情清楚地表明了这份希望的代价，却没有为此画上句号——纱由里得到了会长亲密的陪伴，却无法挽回被自己的选择损害的友谊。

祇园之外的私人生活

纱由里成为会长情妇后的那个春天，会长买下位于京都东北部的荣真庵，这是一栋豪华宅邸，名义上供公司宾客使用。实际上，他主要用它与纱由里相会，每周三四个晚上，有时还更多。他们在那里共同生活，使纱由里得以经常与他相伴，但生活节奏已不再属于她从前公开的职业——她先听会长倾诉，卸下当天工作的烦忧，再温和地把话题引向电影、日常琐事，或豆月讲过的趣闻。

因此，退休以私人而亲密、却受到限制的关系，取代了祇园公开且按日程安排的生活。纱由里可以陪伴会长、共度夜晚，但仍被排除在艺伎社群的工作生活之外，也仍承受着与信分离的后果。结局既不是重返她离开的职业，也不是传统婚姻，而是一场经协商达成的退出；它由会长付给置屋的钱维系，并笼罩在纱由里再也无法像从前那样置身其中的友谊与种种可能之上。