分秒必争，寸寸必用

“分秒必争，寸寸必用”既是荣金珍讲述公文包失窃一事时所体现的警觉与把握机会的格言，也是对密码学工作的简洁描述。它的力量来自两种不同层次的关注——窃贼利用短暂的间隙，破译者则为等待一个机会而长久耐心守候。

失窃事件中的格言

荣金珍讲述自己的公文包不见后，一位教授回忆说，大约一小时前，他在列车连接处的站台上看见一个身穿军便服的年轻人。那人靠着门框抽烟，手里拿着一个与荣金珍的公文包相似的提箱。教授当时没有太留意他；等教授从盥洗室回来时，年轻人已经不见了。

荣金珍由此推断，那人很可能偷走了他的公文包。他认为，看似闲等的举动其实是在物色目标——教授去盥洗室，给了陌生人下手的机会。这句格言说的正是如何精打细算地利用那短暂的机会。荣金珍意识到，表面上的静止掩盖着有意的观察和行动，于是苦笑起来。

密码学的原则

在一份访谈记录中，郑主任指出，密码学同样要求分秒必争、寸寸必用。上下文进一步将这句格言阐释为一种细致观察的方法。一种密码可能看起来像一张巨大而严密的网，但使用时可能出现疏漏；这些细小的失误便会形成突破口，使敏锐的头脑得以进入它的结构。

这种意象表明，这项工作靠的不是蛮力，而是留意表面完整之物出现的破绽。疏漏会成为线索，而线索可能提供通往密码内部通道的入口。因此，这句格言把耐心寻找密码弱点的工作，与窃贼警觉地察觉他人注意力松懈的行为联系起来，但并未将两者的目的或行为等同起来。

耐心及其限度

荣金珍多年来一直等待《密钥为零的密钥为零的密钥为零的BLACK》出现这样的突破口，度过了无数个日夜，却始终未能将其破译。这种对照使这句格言的含义更加复杂——专注与耐心不可或缺，但并不能保证成功。这句话起初说明了如何利用转瞬即逝的机会；在密码学的叙述中，同样的自律持续着，密码却仍未被破解。它的再次出现，将实际中的警觉与更艰难的问题并置起来——等待一个也许永远不会出现的破绽。