东方是东方，西方是西方，两者永不相遇

“东方是东方，西方是西方，两者永不相遇”这句谚语，被用来描绘扬·利谢维奇赴中国后令人困惑的变化。它将个人与职业上的转变表现为两个世界之间仿佛存在的分野，但文中指出，人们是在看到结果后才采纳这句谚语来解释变化，而不是把它当作已证实的原因。

谚语的语境

赴中国后，扬·利谢维奇发生了显著变化——他成了尽职的丈夫和父亲，却不再发表数学论文。赴华之前，他写了二十七篇论文，受到国际赞誉。叙述者将这句谚语与这一转变的幅度联系起来，称变化如此深刻而神秘，以至于人们开始相信这句古老格言或许适用。

对比，而非因果解释

这句谚语以修辞方式呈现了利谢维奇早年创作上的卓越与后来家庭生活之间的反差。文中描述他的天才仿佛在婚姻中消失，又在孩子身上重现，但并未证实婚姻或在中国的生活毁掉了他的才华。叙述者认为，利谢维奇本人恐怕也难以说清，究竟是他的选择终结了自己的创造力，还是创造力自行消失了。因此，这句谚语记录了旁观者试图理解一场原因仍不确定的变化。

叙事意义

这句表达浓缩了文中可见结果与未知原因之间的张力。利谢维奇的变化对周围的人来说显而易见，但其意义无法定论——家庭生活与数学原创性看似处于对立的两端，而文本并未断言二者确实无法相融。这句谚语为这种不确定性赋予了令人难忘的形式，却没有消除它。