箕子

箕子被列為與殷朝覆亡相關的三位有德之士之一。記述只交代了他命運中的一件事——他成為奴隸——但將這一遭遇與另外兩種面對政治危機的不同回應並列，使這三人共同勾勒出一幅政權衰敗之際的德行縮影。

身分與記載

這段記述指出，箕子是殷朝末年三位典範人物之一。文中沒有提供他的生平，沒有解釋他遭奴役的情況，也沒有描述此後發生的事。他之所以見於記載，依據的是三人之間的對照，以及孔子對他們的共同評價。

三位有德之士

箕子遭奴役，與微子退出朝廷、比干進諫君主後身死並列。三人的結局截然不同——一人離去，一人成為奴隸，一人在反對君主時身死。這段記述沒有判定這些選擇孰優孰劣，也沒有說明他們的動機；它著重指出，三人都屬於同一種道德範疇。

意義

孔子稱這三人為有德之士，將他們各異的命運化為政治崩潰之際共同的操守典範。這一框架使箕子的簡短記載具有了意義——儘管文本對他的行為著墨甚少，仍將他遭奴役一事保留在三人並列的記述中，而三人面對危局的方式各不相同。