伊尹

伊尹通过一则简短的对比，被呈现为典范之臣——商汤选拔并任用他之后，无德之人便从公共生活中消失了。他的意义并非通过传记或叙述其仕途展现，而是体现在选用贤能官员所带来的政治效果上。

商汤任用伊尹的事例

在讨论任用正直之人、罢黜邪曲之人时，樊遲提起孔子的言论，子夏则以圣王的先例加以阐释。舜从民众中选拔皋陶，无德之人便消失了；商汤也选拔伊尹，结果同样如此。因此，伊尹的出现属于一番关于明辨选任、以此治国的论述——君主选择臣子的举措，与公共生活的道德品格紧密相连。

政治意义与记载的局限

这段文字将伊尹与皋陶并列，并非把他作为独立故事的主角，而是将他作为一组平行事例的一半。两位大臣都由君主选拔，并与去除不贤德之人相关联。文本没有交代伊尹的出身、职责、政策或后来的生平，因此，他的角色仍是典范性的，而非传记性的。文本确立的是任用所具有的治理力量——任用贤德之臣，被描述为能够改变哪些人可以继续在国家中发挥影响。