舜

《论语》将舜塑造为德治君主的典范——他拥有天下，却仿佛并不以此为负担；掌权之后，他选用贤能的大臣，他们的辅佐使善政得以实现。他为数不多的几次出现，将政治权威与武力或个人炫耀区分开来，而与任用贤能、公众信任以及君主所维系的道德秩序联系在一起。

身份与声誉

书中没有提供舜的个人传记，也没有叙述他如何崛起，而是在讨论治理与品格时以他为例。孔子赞扬舜和大禹统治天下时的威仪，称他们拥有至高权力，却仿佛对此毫不在意。引人注目的并非对具体战役或政策的叙述，而是他们承担权力时表现出的从容与无私。

另有一处，舜出现在一段论述中，谈及为公职寻觅能人的困难。据说周武王有十位贤能的大臣；孔子指出其中一人是女子，因此男子有九人，并感叹人才之难得。与这种人才稀少的情形相对照，书中提到舜有五位大臣，天下便治理得很好。因此，他的声誉部分建立在这样的对照之上——能干的官员为数不多，却足以维系规模宏大的政治秩序。

通过任贤治理

一段较为具体的记载指出了舜的治理方式——他拥有天下时，从民间选拔皋陶并任用他。篇中说，此后无德之人便消失了。书中也以商汤选拔伊尹为例作出相似论述，但舜的事例尤为简练——君主任用有德的大臣，治理的道德面貌随之改变。

这一事例是对如何任用正直之人、摒弃奸邪之人的实际问题所作的回答。其逻辑既关乎制度，也关乎个人。舜自身的德行，体现在他选择了能干而贤德的臣子；而大臣获任，又与无德之人的消失联系在一起。因此，书中将选任官员视为影响深远的治理行为，而非出于私人偏爱的任用。

政治权威的标准

舜的事例与《论语》对治理提出的更广泛标准相呼应。书中论述政治秩序时，将正名与言语清楚、政事办成、礼乐兴盛以及刑罚得当联系起来。书中也强调君主的个人行为十分重要——君主行为端正，百姓无需命令便会行动；君主行为不端，命令便无人听从。这些主张并非作为舜生平中的独立事迹来叙述，却阐明了书中赞扬其典范意义时所依据的伦理框架。

这一框架将百姓的信任与物质保障，同为官者的行为并列看待。书中认为，粮食、军事准备和百姓的信任都是治理所必需的，同时强调不可舍弃信任——人总免不了一死，但失去信任，国家便无法立足。另一段论述反对以失衡或动荡的治理方式追求财富，主张满足与社会和谐胜过单纯追求数量上的丰裕。舜的典范治理，凝缩于五位大臣和天下太平的形象之中，体现了这种政治正当性观念——道德成就与实际成效缺一不可。

伦理理想与传记叙述的限度

舜也出现在一段行为规范中，而非政策描述里。君子应当省察视力是否清明、听觉是否敏锐、神情是否和善、仪态是否恭敬、言语是否诚恳、做事是否认真；遇到疑惑就应发问，动怒时应思量后果，预期有所获益时则应衡量是否合乎正义。相关章节还区分了能使学习者进益的学习与为博取他人认可而进行的学习，并赞扬努力向善、远离恶行的自律。这些教诲并不能证明舜本人逐一践行了其中每项要求；它们展现的是理解全书政治理想所依循的伦理话语。

对舜的刻画有意保持简略。书中既未提供年表，也未叙述舜的一生结局，更未详细说明五位大臣的身份或政务运作情况。书中所呈现的是一系列紧密相连的判断——统治者承受君权，却似乎毫不自矜；通过任用贤才获得能臣辅佐；以德行使天下井然有序。舜的重要意义在于这一简练的治国典范——衡量权威的标准，是所任用之人的品格，以及他们的辅佐所促成的秩序。