姐妹因破产成为孤儿

《姐妹因父母破产而成为孤儿》是决定性的转折，使朱丽叶特和朱斯蒂娜从受过教育、出身巴黎富有银行家的女儿，变成无人扶助的年轻孤儿。父亲的经济崩溃之后，他悲痛而死；一个月后，母亲也去世了。债权人拿走了几乎全部遗产，姐妹俩只得到一小笔钱，只能自谋生路。这一事件使她们分离，并为此后各自迥异的人生奠定了条件。

家道败落与失去亲人

姐妹俩曾一同在一所声名显赫的修道院长大，接受教育，读书学习各种才艺。这种受保护的成长环境，在一场灾难性的破产使家境彻底败落后骤然结束。父亲因家业崩溃而悲痛离世；一个月后，母亲也去世了。姐妹俩尚年轻时便失去了双亲，无家可归，也没有可靠的成年亲属可以投靠。

两位远亲商议如何安置孤儿，却没有承担照料她们的责任。债权人几乎吞没了全部家产，姐妹俩每人只剩一百克朗。她们先前所在的修道院接纳她们，交还嫁妆，并给她们二十四小时离开。这样的安排只给了她们少许钱财和名义上的自由，却没有提供持续的保护、工作或住处。

在修道院分别

姐妹俩对同一场变故作出了不同回应。朱丽叶特的性格早已定型，她乐于摆脱修道院，对结束昔日生活的种种境遇几乎毫不悲伤。十二岁的朱斯蒂娜心思较为细腻，深切感受到自身处境的脆弱。朱丽叶特短暂地试图安慰她，随后却斥责她的悲伤，主张人应避免痛苦的道德感受，转而追求享乐。

朱丽叶特还把她们的年轻和容貌视为谋生的本钱，劝朱斯蒂娜不要相信婚姻是幸福之路，并考虑过放荡生活。朱斯蒂娜对此感到惊骇，说自己宁愿死也不愿蒙受耻辱。由于她拒绝与朱丽叶特过上姐姐提议的生活，两人就此分开，也没有约定再见。第二天，姐妹俩各自离开修道院；共同丧亲之痛由此转变为原则和境遇上的长久分歧。

贫困与受困

朱斯蒂娜最初求助的经历说明，她们的遗产几乎无法为她提供保障。她去找母亲从前的女裁缝，以为曾经善待自己的女人如今或许会给她一份工作。女裁缝几乎认不出她，并将她拒之门外。没有家庭或可靠的亲属可以收留她，朱斯蒂娜年纪尚轻便只能向陌生人求职。

后来，她以特蕾莎的身份讲述自己的经历，提到自己年幼时失去父母，并逐渐在巴黎花光了父母留下的少量遗产。随着财物减少，她能得到的支持也随之减少；她的需求日益迫切，前景却愈加狭窄。她以一个未满十四岁的贫困孤女身份去找富商德·杜布尔先生，希望他能帮助自己谋得生计。她的讲述表明，遗产耗尽并非一时的不幸，而是持续影响她处境的因素——家庭破产开启了一连串困境，贫困限制她的选择，使那些将他人困窘视为可乘之机的人有机可乘。

后续影响与意义

当后来的一个剥削者解释自己如何从极度贫困之地招募少女时，这种经济逻辑再次以更广泛的形式出现。他说，生计艰难、缺少工作和求生压力会削弱人的自尊，使弱势者更容易被拉入他的勾当。他声称，自己通过影响商业和物价加剧贫困，使更多人同时失去工作和维持生活的手段。这番话将姐妹俩成为孤儿的遭遇与一种社会模式联系起来——贫困不仅是人们被迫承受的处境，也可能被人蓄意利用来制造依附。

同一个男人向特蕾莎提供一份薪酬优厚的职位，让她负责监管四个人，并将其说成获得安稳生活的机会。他的提议揭示了表面选择之下的胁迫结构——要获得经济报酬，她就得协助剥削那些处境与自己相似的人。特蕾莎拒绝了。回顾起来，姐妹俩微薄的遗产和被修道院突然逐出的遭遇，标志着一场冲突的开端——为了生存可以采取什么手段，困境是否能成为把他人的脆弱处境化为牟利来源的正当理由。