廷内斯·法尔克死在自动取款机旁，警方起初判断这起事件很可能是自然死亡，而非刑事案件。那些原本看似平常的细节——独自散步、查询账户余额，以及疑似心脏病发作——在他的尸体从停尸房消失、原处留下一个电气继电器后，便有了不同的分量。

法尔克及其死亡经过

法尔克时年四十七岁，已离婚，独自住在阿佩尔贝里街十号一套租来的顶层公寓里。他以电脑顾问为业，自行接活。去世前的那个星期日，他打扫了公寓，随后出门散步。后来人们发现他倒在一台自动取款机前，头部有伤，手里还握着廷内斯·法尔克的取款机余额单。

余额单记载，他在凌晨十二点零二分查询了账户余额。法尔克没有取钱。他的钱包仍在身边，里面还有钱；记录显示，他上次取款是在星期六，金额也不大。这些细节削弱了他因现金而遭袭的简单推测，却仍无法解释他头部受伤的原因，以及他为何会出现在取款机旁。

初步判断

初步检查几乎没有发现支持犯罪推断的迹象，法尔克头部的伤口除外。尼贝里认为，心脏病发作很可能是死因；警方于是搁置此案，等待尸检报告。库尔特·瓦兰德猜想，法尔克看到的账户余额或许低于预期，但这只是推测，并非已有证据支持的解释。

因此，最初的调查很简短。由于警方认为这是一起自然死亡事件，他们没有深入调查法尔克的生活，也没有询问他的子女。他的前妻后来形容他神经紧张，并说他曾声称自己有仇人；直到后续事件迫使侦探们重新审视此案，这些细节才变得重要。即便如此，库尔特·瓦兰德和马丁松也意识到，尸体被盗本身并不能证明法尔克遭到了谋杀。

尸体被盗，案件重启

警方暂时结案后，有人从停尸房移走了法尔克的尸体，并在原处留下一个来自亚斯塔德电力变电站的电气继电器。这一调换改变了案件的性质——继电器显眼得不像是偶然留下的，而尸体失踪则暗示有人想隐瞒法尔克的死因，或隐瞒尸体本身的某些情况。库尔特·瓦兰德和马丁松把继电器视为可能是留给调查人员的信息，而非某种特定动机的证据。

随后展开的重新审查，将法尔克之死与索尼娅·赫克贝里在变电站遇害，以及影响斯科讷大部分地区的停电事件联系起来。库尔特·瓦兰德思索法尔克是否遭人谋杀，以及他的死亡是否可能与赫克贝里之死有关，但这种联系仍只是工作假设。此案的重要性在于这一转变——一起起初看似自然死亡、在调查中无足轻重的案件，正是因为有人采取了移走尸体这一非同寻常的举动，才变成了更大模式中可能的一环。

自动取款机作为调查线索

法尔克最后一次交易使自动取款机不再只是发现现场的一个细节。很久以后，调查人员寻找更大阴谋中的实用触发机制时，库尔特·瓦兰德注意到插入银行卡、取出现金并拿到打印收据这一日常行为。罗伯特·莫丁的笔记中有一处划线标注的“可行的触发机制”，库尔特·瓦兰德怀疑，一笔日常的自动取款机交易可能会启动某个事件，尽管他当时还不明白那会是什么。

这一发现并不能证明法尔克之死本身启动了这样的机制。相反，这一细节的反复出现赋予了最初的现场新的调查意义——自动取款机起初只是发生离奇死亡和古怪余额查询的地点，后来又出现在侦探们的思考中，成为一个普通的接触点，可能借此引发更广泛的威胁。叙述始终将观察与推断区分开来；尽管相关线索逐渐成为调查核心，法尔克的确切死因仍未得到解释。