邦德受命刺殺沙特漢德博士

《邦德受命刺杀沙特汉德》是一个转折点——詹姆斯·邦德对虎田中的承诺，转变成了一项秘密杀人任务。起初，这只是一次私下求教，后来却变成了国家授权的考验——邦德必须进入死亡城堡，杀死虎田中称作“龙”的人物，否则日本将拒绝把“MAGIC 44”情报交给英国。

从虎田中的讲述到国家机密

虎田中的请求，承接着一个关于烧伤男子的故事——那人一直喃喃吟诵俳句，直至死去。邦德在小房间里昏昏欲睡，急着结束这个晚上，于是问虎田中后来做了什么。虎田中回答，自己除了向上级道歉，并等待一个体面的解决办法外，什么也没做。他一直在等邦德。他的回答让这项任务有了私人缘起，却并非只关乎私事——虎田中说，他已经把此事报告给首相。

这项行动的授权，源于邦德先前提出的以个人服务换取“MAGIC 44”情报。邦德纠正了虎田中的回忆，区分了个人承诺与正式授权。虎田中认为这种区别无关紧要——他接受了邦德的承诺，求见首相，并获准采取行动。虎田中解释说，此事是国家机密，只有首相、他本人和邦德知情。因此，这项委托通过友谊，以及刻意限制知情范围的政治渠道，将邦德约束其中。

对英国地位的考验

在透露任务之前，虎田中严厉地谈起英国战后的衰落。他提到英国失去了帝国，又在苏伊士危机中试图扭转衰落却以失败告终，还提及他认为无力有效执政的历届政府。在虎田中看来，英国已经衰弱到这样的地步——向它提供重要情报，或许对两国都没有好处。他的批评使争取“MAGIC 44”不再只是一次情报交换——问题还在于英国是否仍有能力运用这类情报。

邦德愤怒地回应。他承认，两次世界大战耗尽了英国的实力，福利政策或许助长了过高的期望，而英国殖民地的独立来得太快。但他反驳虎田中对英国人民的评判，列举英国人在登山、体育和诺贝尔奖方面的成就，同时也承认两国政客都可能表现平庸。这场争论一度像是朋友之间真正决裂。随后虎田中透露，自己的攻击是有意为之——他想看看邦德的英国式沉着是否会在压力下崩溃。

虎田中的挑衅也有政治目的。他说，自己曾向首相提出过类似的论点，而首相设下了条件——如果邦德成功，首相就会承认英国仍有值得信赖的精英，情报交到英国手中也会安全。如果邦德失败，日本就会礼貌地拒绝这一请求。因此，这项任务让邦德个人的表现，代表对英国尚存能力的评判。

委托

直到邦德追问这项考验究竟包含什么，虎田中才说出任务——邦德要进入死亡城堡，杀死里面的“龙”。邦德把这项任务当成荒唐的武士试炼；虎田中承认，大致可以这么说，但传说般的说法掩盖了实际的暗杀命令。目标是冈特拉姆·沙特汉德博士，一名瑞士植物学家，虎田中称他是散播死亡的人。

采用邦德执行任务，是出于行动的政治风险考量。日本已正式同意进行暗杀，但出于政策原因，日本特工不能动手。邦德的外国人身份使他派得上用场——如果日本警方逮捕他，当局可以编造一套涉及外国情报机构的说辞，对他审判并定罪，然后悄悄将他偷运出境。虎田中认为被捕尚可应对，而失败则可能致命；如果邦德失败，沙特汉德或他的卫兵大概会杀了他。这个计划无法保证安全，只能设法掩盖日本官方的参与。

义务、不情愿与准备

邦德反对说，自己与这位瑞士植物学家并无私人恩怨，并质疑一个外国人能否在日本行动，因为在他看来，外国人会十分显眼。虎田中回答，沙特汉德已经杀了五百人，是任何正直之士都应反对的敌人。他还提醒邦德，暗杀正是用来换取“MAGIC 44”情报的服务。邦德勉强接受这项考虑足以平息良心上的不安，不过他的同意并没有抹去先前的抗拒。

实际准备立即开始。虎田中命令邦德次日搭乘十二点二十分从东京总站出发的列车，最终前往九州的福冈。邦德不得回酒店，也不得去见迪科；从此以后，他听从虎田中的个人指令。第一步是悄悄前往澡堂，改变邦德的外貌，让他看起来更像日本人。虎田中计划在邦德接受初步改装并休息后，陪他乘火车。外貌、路线和监管方式骤然改变，标志着他们从交谈转入秘密行动。

这项委托使邦德陷入多重义务之间——他对虎田中的承诺、英国所寻求的情报，以及日本无法公开执行的致命任务。这场考验刻意设置了双重意义。邦德必须面对死亡城堡中的危险，而他的成败将决定首相是否认为英国值得信赖、能够接收“MAGIC 44”情报。因此，这项任务的起点不只是试图杀死冈特拉姆·沙特汉德博士，更是一次以邦德作为英国代表的赌局。