桶中脱逃

桶中脱逃是关键的逃脱情节，比尔博·巴金斯利用他的戒指和机智，将十二名被囚禁的矮人从精灵王大殿中解救出来，并将他们藏在空酒桶中偷运出幽暗密林，顺着森林河漂流至长湖镇。这一行动标志着比尔博作为飞贼和领袖的成熟巅峰，将他从一个不情愿的跟班转变为拯救远征的关键人物。

##发现水门与计划

在精灵王宫殿中隐形潜伏数周后，比尔博发现了一个关键秘密——一条溪流从宫殿最底层区域下方流过，并在主入口东侧汇入森林河。这条地下河道从山腰涌出处设有一道水门，由一道可降至河床的吊闸保护。吊闸通常为通行而开启。在隧道经过洞穴下方的某处，顶部被切开，覆盖着巨大的橡木活板门，向上通往国王的酒窖。那里摆放着一桶桶酒，因为木精灵从远方——南方的亲戚或人类的葡萄园——进口葡萄酒。当酒桶空了时，精灵们将它们从活板门扔下，打开水门，酒桶便漂浮在溪流上，随波逐流，直到被水流带到幽暗密林东缘下游远处的一个地方，在那里被收集并漂流回长湖镇。比尔博坐了一会儿，思考着这道水门，最后他有了一个绝望计划的初步构想。

##麻醉守卫与解锁牢房

机会来了，比尔博无意中听到国王的管家加里昂邀请守卫队长品尝刚运到的新酒。这酒是多尔温尼昂的烈性陈酿，仅供国王宴会之用，而非管家的大酒壶。很快，两个精灵都沉沉睡去，守卫队长先点头，然后是管家。霍比特人悄悄溜了进去。很快，守卫队长没了钥匙，比尔博沿着走廊尽可能快地朝牢房小跑。那串大钥匙在他怀里显得很重，他的心常常提到嗓子眼，尽管有戒指，他还是无法阻止钥匙发出响亮的叮当声。他先打开了巴林的门，然后一扇门接一扇门地走，直到他的跟随者增加到十二个。最后，经过许多摸索，他们来到了索林的地牢，那地方在深处，幸运的是离酒窖不远。索林听到比尔博的低语后，宣称甘道夫说得对，他们永远为他效劳。

##将矮人装进酒桶

比尔博解释了他的想法——矮人们将藏在空酒桶里，然后被推过活板门进入河中。矮人们一点也不喜欢这个主意，咕哝着说他们会撞得青肿、摔成碎片，还会淹死。但比尔博不给他们选择——他提议如果他们更喜欢，就把他们锁回牢房。最后，他们不得不照他说的做。他们找到了十三个酒桶，每个都足够装下一个矮人。比尔博尽力寻找稻草和其他东西，以便在短时间内尽可能舒适地把他们塞进去。索林麻烦很大，在他的桶里扭来扭去，像一只大狗在小狗窝里一样咕哝，而巴林则对他的透气孔大惊小怪。最后，十二个矮人都被装好了。就在巴林的盖子盖上后一两分钟，一群精灵笑着说着话走进了酒窖。他们发现加里昂头枕着酒壶睡着了，便粗鲁地把他弄醒。喝了一圈后，他们开始把酒桶滚向开口，一边干活一边唱歌：“滚——滚——滚——滚，滚-滚-滚下洞！嗨哟！哗啦扑通！它们下去，它们砰地撞下！”

##比尔博的绝望跳跃与河流之旅

就在这一刻，比尔博突然发现了他计划中的弱点——他自己不在桶里，也没有人把他装进去。最后一个酒桶正被滚向门口。绝望之中，不知还能做什么，可怜的小比尔博抓住了它，和它一起被推过了边缘。他扑通一声掉进水里！掉进冰冷黑暗的水中，酒桶压在他上面。他呛着水浮上来，像老鼠一样紧紧抓住木头，但无论怎么努力，他都爬不到桶顶。每次他尝试，酒桶都会滚动，又把他按下去。活板门砰地一声关上，他独自一人在黑暗的隧道里漂浮在冰冷的水中。很快，前方黑暗中出现了灰色的一片。他听到水门被拉起的吱嘎声，发现自己置身于一堆挤在一起、碰撞着通过拱门的木桶和木盆之中。它们出去了，来到两岸树木垂枝之下。比尔博设法让头露出水面，冷得发抖，直到漩涡水流把几个酒桶带到岸边一处。在那里，他像落汤鸡一样爬上自己酒桶的侧面，摊开躺在桶顶，尽力保持平衡。就这样，巴金斯先生终于来到一个地方，两岸的树木变得稀疏，黑暗的河流突然开阔起来。在那里，森林河的湍急水流把所有的木桶和木盆都冲向北岸，大多数酒桶搁浅在卵石滩上。瞭望的人用篙子把所有的酒桶推到一起，用绳子捆好，留到第二天早上。比尔博从桶上滑下来，涉水上岸，然后偷偷溜到水边的一些小屋旁，偷了一条面包、一个皮酒瓶的葡萄酒和一个馅饼。第二天早上，当木筏精灵们准备把酒桶顺流运往长湖镇时，比尔博及时爬上了那堆木桶，他们出发了，顺流而下，驶向长湖。他们逃离了国王的地牢，穿过了森林。