比尔博交出阿肯宝石

比尔博·巴金斯，索林远征队的霍比特人飞贼，在围城期间疲惫的日子里一直怀揣着一个危险的秘密。索林被恶龙病吞噬，命令他的矮人搜遍宝库的每个角落，寻找他视之胜过一条金河的索恩的阿肯宝石，并发誓要报复任何找到它却隐瞒不报的人。比尔博在第一次探索宝库时发现了这颗宝石，并将其藏在一个用作枕头的旧包裹里，听到这些话后感到害怕。然而，随着围城的持续，矮人、人类和精灵之间爆发战斗的前景逼近，一个计划开始在他脑海中成形。

##秘密离开

一个月黑风高的夜晚，比尔博做出了决定。他悄悄溜到内室的一个角落，拿出一根绳子和用破布包裹的阿肯宝石，然后爬到墙顶。只有庞伯在放哨，比尔博说服这位疲惫的矮人让他替班，承诺午夜时分叫醒他。庞伯一走，比尔博就戴上他的戒指，系好绳子，滑下墙头，消失在黑暗中。他艰难地渡过溪流，跌入冰冷的水中，惊动了精灵哨兵，但他表明身份，要求被带到巴德和精灵王面前，坚称自己只有一两个小时的空闲。

##向敌人献宝

被带到一个大帐篷前的篝火旁后，比尔博与巴德和精灵王坐在一起，以他最擅长的生意口吻说话。他宣称自己厌倦了整件事，拿出索林之前承诺给他十四分之一份额的信件，警告他们戴因和五百名来自铁丘陵的凶悍矮人距离这里不到两天的路程。然后他掏出阿肯宝石，扔掉包裹。精灵王惊讶地站起身来；就连巴德也惊叹地凝视着这颗宝石，它看起来像一个充满月光的球体，悬挂在由霜星编织的网中。比尔博解释说，这颗宝石是索林的心头肉，对他来说比一条金河更珍贵，他把它交给他们，以助他们谈判。当巴德问他凭什么有权把它送人时，比尔博不安地回答说，这并不完全是他的，但他愿意用它来抵销他所有的应得份额，并补充道：“我可能是个飞贼——至少他们是这么说的——我个人从未真正觉得自己是——但我希望自己是个诚实的飞贼，或多或少吧。”

##赠礼的后果

精灵王以新的惊奇目光看着比尔博，宣称他比许多看起来更英俊的人更配得上穿戴精灵王子的铠甲，并建议他留在他们身边。但比尔博拒绝了，说他不能在他们一起经历了这么多之后离开他的朋友们，而且他答应过午夜时分叫醒老庞伯。当他被护送回营地时，一个裹着黑色斗篷的老人从帐篷门口站起来，拍了拍他的背——那是甘道夫，他称赞了比尔博，并告诉他事情正接近尾声。比尔博回到大门，顺着绳子爬上去，坐在墙上，焦急地想知道接下来会发生什么。第二天，当巴德和精灵王将阿肯宝石带到大门前时，索林惊愕得说不出话来，困惑不已，然后勃然大怒，抓住比尔博像兔子一样摇晃。只有甘道夫的干预才阻止了霍比特人被扔到岩石上。索林虽然被迫谈判，但宣布比尔博为叛徒并驱逐了他，他们之间的裂痕似乎已无法弥补——然而，这颗宝石改变了力量平衡，为最后的对抗奠定了基础。