晚祷

晚祷是晚间礼拜仪式；在斯特拉斯堡的插曲中，它标示了由陌生人的鼻子引发的一夜失眠的开端。晚祷与黎明时的晨祷相互对应，既衡量了这场骚动持续的时间，也为喜剧性的狂热赋予宗教框架——从一次礼拜仪式到下一次礼拜仪式，那些平日或许早已就寝的人，因好奇、猜测和想象中的幻象而彻夜未眠。

斯特拉斯堡之夜

斯特拉斯堡的骚动在夜间平息后，镇民上床就寝，却未能得到陌生人所享有的身心安宁；陌生人已经在客栈里睡着了。故事以奇幻笔法描述，梅布女王在夜里把他的鼻子分成许多不同的鼻子，数量与城中人头相同。这种变化并非镇民亲眼目睹的事件；相反，它以叙事形式表现了那只鼻子如何在他们的想象中不断增殖。

奎德林堡修道院院长带着她的参议会四位资深官员来访，准备就一桩良心疑难请教大学；她整夜身体不适。按照叙述者的奇想，陌生人的鼻子占据了她脑中的松果体。它使四位显贵的想象如此活跃，以至于无人能够入睡，他们像鬼魂一样起身。晚祷标示了这场骚动开始蔓延的夜晚之起点；晨祷则将标示它的终点。

以晚祷至晨祷衡量的失眠

这场骚动并不只影响修道院院长一行。圣方济各第三会、加尔瓦略山的修女、诺伯特会、克吕尼会修女、加尔都西会修士以及其他更严守戒律的修会成员，睡在毛毯或粗毛布上，辗转反侧、抓挠身体，直到几乎被抓得遍体鳞伤。叙述者把他们所受的折磨比作经受圣安东尼之火的考验。他们失眠的时段明确由礼拜仪式划定——从晚祷到晨祷，他们始终没有合眼。

这种说法使晚祷不只是对教堂钟点的装饰性提及。它把骚动固定在一种人人熟悉的日常节律中，而与之对应的终点，则令这一夜显得既有限又漫长——整整一个礼仪时段过去了，人们仍未入睡。陌生人与之形成鲜明对照，他几分钟内便睡着了，这更增添了笑料。他安然休息，镇民和各修会团体却整夜受制于自己对他的反应。

从个人不安到公众探询

圣乌苏拉修女会为这一插曲提供了一个实际的反例——她们根本不打算上床就寝。次日清晨，主教座堂参议会的院长、会吏长、参议会成员及其他成员聚集起来，商议一桩涉及涂黄油面包卷的案件；他们倒希望自己也效仿了她们。夜间身体骚动转为清晨集会，这一变化显示，谣言已渗入修院生活与机构事务。

第二天，奎德林贝格修道院院长和其他资深修女派人召来号手的妻子；她提着丈夫的号角穿街而行，因为在当时条件狭窄的情况下，这正是展示她理论所能用的最佳器具。她在那里待了三天。其他地方，哨兵和鼓手在城门下高谈阔论；客栈老板和马夫在马厩院子里发表见解；客栈老板娘则在后屋讲述自己的说法。镇民依照各自的信仰与轻信程度聚集，每个人都得到了自己想听的消息。在这一连串公开解释中，从晚祷到晨祷的时段，是对好奇心多么迅速地压倒日常生活所作的第一个简洁衡量。

叙事功能

从晚祷到晨祷的时段，把惯常的时间尺度变成了衡量集体痴迷的喜剧尺度。散文从陌生人独自安睡写起，转而描写他那只鼻子在想象中被分割，继而扩展到修道院院长受扰的住所、严守戒律的修女团体，以及城里热衷演说的人群。这种层层扩展，使鼻子仿佛占据越来越多人的心思，尽管镇民的说法彼此不同。

宗教框架深化了讽刺意味，却不改变实质要点——各团体失去一夜安眠，并非因为真的有人显灵，而是因为故事、猜测以及好奇心不安分的力量。晚祷标示这一夜的起点，晨祷为它画上句点。两者之间，插曲让流逝的时间显现为衡量注意力如何传染的尺度，而陌生人始终安然熟睡。