1713年

1713年标记着这样一个时刻——托比叔叔与瓦德曼夫人坐在一起，坦率地告诉她自己爱她。这个日期的精确标注，为一幕原本充满迟疑和滑稽含蓄的场景增添了档案记录般的意味——表白很简短，叙述者却准确交代了它发生的时间。在小说其他部分，日期、契约与历史典故也融入了全书对私人生活如何被记录和解读的整体戏谑。

日期与托比叔叔的表白

叙述者指出，1713年与瓦德曼夫人见面时，人们惯常采用某种问候方式；随后，他写到托比叔叔陪她走到沙发旁。他坐下时向她表白，叙述着重表现了说出这几句话需要付出的努力。因此，这一年将场景锚定在一个具体的历史时刻，却没有改变其亲密的尺度。

瓦德曼夫人低头看着围裙上那道她正在缝补的裂口，等着托比叔叔接着说。他却没有继续。叙述者解释说，他不善于铺陈，也不擅长谈论爱情；既然已经告诉她自己爱她，他便任由事情顺其自然。这个相遇的日期经过仔细标明，表白却如此简约；两者之间的反差，使场景的克制本身成为喜剧效果的一部分。

日期、法律文书与家庭后果

在叙事的其他部分，日期帮助安排家庭决策所带来的后果。沃尔特·尚迪与伊丽莎白·莫利纽克斯的婚姻契约规定，如果沃尔特迁居乡间时伊丽莎白仍在生育子女，就应提供款项，供她前往伦敦并在那里分娩。契约具体规定，马车、马匹及相关开支共计一百二十英镑，并允许伊丽莎白自行选择在城里何处居住以及与谁同住。契约的法律精确性，将分娩地点变成一项经协商确定的婚姻权利。

另一项条款规定，如果伊丽莎白因误以为即将分娩而把沃尔特遣往伦敦，就要受到处罚。叙述者将此条款与1717年9月的一次行程联系起来；当时沃尔特坚持执行这项条款。这一事件表明，家庭历史中的正式协议与日期并非中性的记录，而会成为日后后果的成因。

离题结构中的年份

小说将对时间的精确指涉与主题的骤然转换并置——叙述从求爱转向法律争论，从家族史转向滑稽事件。在讨论继承法时，人物谈到苏福克公爵案——一名已故儿子的母亲被裁定不属于该儿子的亲属，因此无权管理其遗产；托比叔叔对这一结论提出质疑。这段情节使法律定义显得既有权威，又令人不安；婚姻契约对权利与义务所作的繁复分配，也体现了同样的特点。

叙述者对时间顺序的处理同样带有自觉的自我指涉。他中断叙述，谈论作品的进展、承诺日后叙写托比叔叔的战役与恋情，以及他所归因于尚迪主义的身心影响。在这种铺展而延宕的形式中，1713年作为一个清晰的时间标记格外醒目——它为一次表白标注日期，而周围的叙事则不断展现，一个瞬间可以牵连出多少背景、后果与解读。