春分与秋分

春分与秋分是特里斯特拉姆叙述性欲和性情时反复出现的季节标记。它们构成鲜明的对照——特里斯特拉姆说，自己在这些时节前后尤其好色；而据他的描述，尚迪夫人在任何季节、任何关键时刻都保持克制。它们的重要性与其说在于改变情节，不如说在于季节循环、身体禀性与家庭期望之间滑稽的碰撞。

季节循环与身体禀性

春分与秋分是特里斯特拉姆性欲增强的时节。他没有解释原因，只说只有上天知道；这种反复出现的情形被描写为他自身性情的一部分，而非某个特定事件的结果。叙述同时提及春分与秋分，使这种禀性具有了日历般的节奏，每年在两个时点重现。

这一季节模式也衬托出与尚迪夫人的鲜明对照。特里斯特拉姆坚称，无论是天性、教养还是榜样影响，她都从不放荡。他说，她的血液在每个月份以及昼夜的所有关键时刻都流淌得平和克制。因此，春分与秋分并非影响所有人的普遍法则——在叙述者笔下，它们标示出他自身易受影响的一面，同时也凸显了母亲的沉稳。

家庭期望与回溯性的反讽

这种对照追溯到特里斯特拉姆的父亲；按照叙述中的说法，他一生都在努力不让此类念头进入尚迪夫人的脑海。特里斯特拉姆认为，父亲明知大自然早已让他免于这番烦恼，却仍这样做，实属自相矛盾。因此，这段季节性的坦白属于一个更大的笑谈，关乎父母能够和不能够支配的事——父亲的期望并不能决定儿子的性情。

在一段较晚的回顾中，春分与秋分再次出现；叙述者写到1766年8月12日的自己，身穿紫色短上衣、脚穿黄色拖鞋，没有戴假发或帽子。这个标明日期的当下，为先前关于季节的说法提供了回溯性的框架——叙述者回望家人的预想，同时把自己描写成滑稽而不循常规的结果。这些季节标记有助于把身体欲望与小说对遗传而来的期望所作的整体戏弄联系起来，却没有解开他为何与母亲性情不同的谜团。