英格兰病

“英格兰病”一词在一段文字中指忧郁；这段文字将一种古老的药用信念与对《莫比·迪克》的文学解读结合起来。这个说法把独角鲸长牙粉末据称具有的功效，与赫尔曼·梅尔维尔曾在罗伯特·伯顿关于忧郁的论述中接触到的一种病症联系起来；随后，它又成为一位现代评论家提出的、解读这部小说的象征性密码的一部分。

药用与文学语境

独角鲸长牙粉末曾被视为解毒剂，也被认为能够治疗忧郁，即所谓的“英格兰病”。这段文字将这种信念与罗伯特·伯顿联系起来——他是一位隐居的教士，赫尔曼·梅尔维尔曾研读过他所著的《忧郁剖析》。因此，独角鲸长牙据称具有的药用价值，将这一说法置于一段历史之中；在这段历史里，忧郁不仅被视为内在状态，也被认为可以借助一种被赋予非凡力量的物质来抵御。

作为文学密码的忧郁

这段文字将这种关联从医学延伸至阐释领域。阿尔布雷希特·丢勒于1514年创作的版画《忧郁》，画中有一位沉思的天使，远海上方则有一颗彗星；现代作家薇奥拉·萨克斯称，这幅作品提供了《莫比·迪克》的秘密密码——一种以四阶幻方为基础的隐藏结构。在萨克斯的解读中，这一密码将小说中的忧郁主题与被圣经视为遭放逐者的伊什梅尔的故事联系起来，并表达了梅尔维尔关于创造起源于尘世的构想。因此，在这种论述中，“英格兰病”不只是忧郁的标签——它还引出一种假设性的结构，将小说的情绪基调、叙述者同名人物的原型以及小说的宇宙论抱负联系起来。