叫我以实玛利。

“叫我以实玛利。”是《白鲸》的开篇句，也是叙述者身份并非直截了当的第一个信号。这句邀请听来直接，但这个名字可能是伊什梅尔本人的，也可能只是一个方便的伪装。这种悬而未决的可能性，使小说的开场既亲切又充满不确定——读者立刻受到称呼，却得不到关于说话者身份的可靠说明。

突兀而含混的开场

这句话以所述记载称为令人惊讶的现代式突兀感出现。故事没有缓缓展开，而是开篇便将一个声音直接置于读者面前。这个名字也带有圣经意味，为这段引言增添了经文的回响；然而，除此之外，开篇并未提供真实姓名这一基本确定信息。因此，叙述者如何呈现自我，成了全书第一个谜题的一部分。

从曼哈顿到大海

作出这番宣告后，叙事跟随伊什梅尔离开曼哈顿。他在那里厌倦生活已深，甚至觉得自己会杀人，乃至自杀，于是选择大海作为避难之所。他从阿库什内特号出发地与梅尔维尔经历中的新贝德福德启航，追寻鲸类；这使开篇句的轨迹超越了简短的自我介绍——这个被点名的叙述者，也是一名离开海岸、踏上旅途的无根年轻人。他讲述自己以领薪水的水手身份出海，而非作为乘客同行，为航行的诗意吸引力添上了一笔带着诙谐意味的实际考量。

作为叙事门槛的名字

这句话确立了读者借以进入小说广阔旅程的叙述声音，却没有明确伊什梅尔是否是说话者的真名。这种张力预示着全书在叙事与插叙、对鲸类的具体追寻与更深层的思索之间往返。开篇并未解开叙述者身份之谜，而是让这种不确定成为航程开始时所跨越的门槛。