莫农加希拉号捕鲸船

莫农加希拉号捕鲸船与本书中最引人遐想的海蛇报道之一有关。1852年，也就是《莫比·迪克》出版一年后，据称这艘船捕获了海蛇，仿佛将一种有争议的生物变成了实体标本。但莫农加希拉号再未返航——船只、船员和那批非同寻常的货物都消失在海上，没有留下标本来平息疑问。

据称捕获海蛇

莫农加希拉号在南太平洋航行时，据报道曾发现一条海蛇，像追捕鲸鱼那样追逐它，并用鱼叉将其捕获。记述称，这是一只长103英尺的动物，被拖上甲板、晾干并保存下来。它那细长、扁平而有棱脊的头部，以及九十四颗牙齿——据称牙齿锋利、向后弯曲，大小约如拇指——使这则故事具备了标本描述的具体细节，而非一次转瞬即逝的目击。

这则报道经由一系列船上通信传到了英国期刊《动物学》。莫农加希拉号在一次捕鲸船群会遇中遇到一艘双桅横帆船后，那艘船带回了船长描述这种动物的信件。因此，这次遭遇是通过船只之间的往来进入印刷品的，而不是凭借一份可供独立检验的标本。

失踪及其意义

据称捕获事件发生一年后，莫农加希拉号连同全体船员和保存下来的货物一起葬身海上。它的失踪使人们无法将这种动物带回、展出，或检验船员声称发现了什么。因此，船只的命运并未解答海蛇之谜——它让这则报道更引人注目，却也带走了可能证实或推翻它的证据。

这则记述设想了那批失踪货物对新贝德福德的博物馆和伊什梅尔可能意味着什么——一条巨大的海蛇在公众面前展出。这场未能实现的展览赋予莫农加希拉号超越据称捕猎行动本身的意义。这艘船成了怪物故事与物质证据之间失落的纽带——据称它曾载着答案，却在任何人得以亲眼目睹之前便已失踪。