阿梅莉亚号

阿梅莉亚号是首艘驶入太平洋、专为捕猎抹香鲸而建造的英国船只；这次航行将英国的捕鲸活动带入遥远海域，也加剧了英国与美国捕鲸者之间的竞争。1788年，塞缪尔·恩德比派遣该船出航，将有关抹香鲸的报告转化为远洋商业事业，并使其成为英国试图通过鲸油贸易扩大影响力的早期工具。

设计与用途

阿梅莉亚号是专为捕猎抹香鲸定制建造的，并非建成后才改装用于追捕。这种专门化设计体现了塞缪尔·恩德比的抱负；他的公司寻求新的捕鲸场和新的鲸油来源。这次航行利用了詹姆斯·库克收集的信息，他在前往澳大利亚途中曾见到抹香鲸。有关抹香鲸出没的报告，帮助引导一艘专门建造的英国船只驶向遥远的捕鲸场。

1788年太平洋航行

1788年，阿梅莉亚号驶入太平洋，为一艘专门捕猎抹香鲸的英国捕鲸船开辟了通往这些海域的航路。这次航行属于一种规模更大的远洋旅行——配备熬油设备后，捕鲸船可以在远离家乡的地方加工捕获物，航程也能够延伸至极其遥远的海域。因此，阿梅莉亚号的航行将商业捕鲸与在海上长期停留、并在远离熟悉港口的地方作业的实际能力结合起来。

竞争与帝国影响力

阿梅莉亚号出航时，首艘驶入太平洋捕鲸场的美国船只尚未出发——海狸号直到1791年才从《埃塞克斯号》与梅尔维尔捕鲸经历中的楠塔基特驶往太平洋。这三年的领先使英国的航行成为争夺遥远捕鲸场及其所供应的珍贵鲸油的早期行动。这场竞争并不只是个别船只之间的较量。英国力图提高鲸油供应的自给程度；而在失去其美洲殖民地之后，捕鲸也为英国提供了一种向南半球扩展商业与帝国影响力的途径。

历史意义

书中将阿梅莉亚号置于海洋与商业关系发生更大转变的背景之中。海洋被描述为一片持久存在、难以认识或驾驭的荒野；然而，阿梅莉亚号这样的船只将人类工业活动带得更深入其中，在鲸类祖先经过亿万年地质历史所穿行的海域中开辟了开发路线。它的意义既在于其技术与商业用途，也在于这种历史对照——一艘专门建造的捕鲸船使遥远的太平洋成为英国商业活动可以进入的区域，同时也帮助将广阔海洋变成帝国竞争的场域。