戴达勒斯号

在这份记述中，英国皇家海军戴达勒斯号因船员于1848年8月6日报称遇见海蛇而为人所记。该船从好望角驶往圣赫勒拿岛，这次观察由此成为十九世纪关于这类生物是否存在，以及应如何解读目击者报告的争论的一部分。

据报目击

船员看见了一条据记述称体型巨大的蛇，其头部和肩部约高出水面四英尺。约有六十英尺长的动物露出水面。麦夸船长记录了这次目击，并强调那生物靠近船只的程度——他写道，若那是他认识的人，他用肉眼便能认出对方的相貌。因此，这份报告所呈现的并非遥远或转瞬即逝的一瞥，而是目击者认为格外清晰的一次观察。

从船上观察到公开报道

《伦敦新闻画报》刊出跨页插图，并收录一名英国皇家海军军官的证词，使这份记述为更多读者所知。因此，英国皇家海军戴达勒斯号的重要性不仅在于目击发生于该船上，也在于它处于这份报告的核心；报告从船上目击者的证词，成为带有插图的公开记录。

在海蛇争论中的位置

这份报告出现于十九世纪一系列海蛇目击声称之中；此类目击记载于船舶日志和报纸，并被当作未知动物可能存在的证据加以讨论。涉及疑似遇见鲸类的记述尤其引人争议，因为这使人们难以用目击者把熟悉的海洋动物错认成蛇来解释这些报告。英国皇家海军戴达勒斯号的报告参与了这种证词与争论风气；这份记述确立的是船员和船长报告了什么，而不是动物的身份。