炸药鱼叉

炸药鱼叉是斯文·福因获得专利的榴弹鱼叉，这种武器会在鲸的头部内部引爆，并帮助捕鲸者将捕猎范围扩展到体型最大的须鲸类。在书中的叙述里，它标志着一个技术转折点——过去捕鲸者难以实际捕获的鲸，成了效率日益提高的行业的目标；一旦发现鲸，几乎就意味着它难逃一死。

发明与首次使用

1868年圣诞夜，福因记录下自己对刚刚获得专利的发明的感激之情。他曾是一名捕海豹者，书中将他描写为虔诚且广受尊敬的人；这种声誉与武器用途之间的并置，构成了这一事件最尖锐的张力。鱼叉并非作为一项抽象的技术进步而被引入，而是成为一种新商业捕猎活动的工具。

“希望与信心”号首航时搭载了这种新武器。福因的发明属于鱼叉炮发展史的一部分；早在十九世纪初，鱼叉炮就已用于捕鲸，但他的发明扩大了其捕猎范围。与斯塔巴克和威廉·斯科斯比等捕鲸者相关的早期方法，还无法轻易捕获体型最大的须鲸类；榴弹鱼叉突破了这一限制。

捕猎范围的扩张

这种新武器使挪威捕鲸者能够追捕蓝鲸和长须鲸——地球上体型最大的动物。速度不再能提供同等程度的保护——按照书中的叙述，一旦发现鲸，它能否存活几乎就已成定局。因此，这项技术不仅改变了捕猎的范围，也改变了力量的平衡，降低了鲸逃脱的机会。

后果很快接连出现。斯堪的纳维亚捕鲸船队不久便达到每年捕杀一千头长须鲸的规模；与此同时，随着蒸汽船和鱼叉发射器拓展捕鲸的技术时代，座头鲸也遭受了损害。鱼叉的重要性在于，它将一项单独获得专利的装置与大规模工业化捕鲸能力的扩张联系在一起。

工业化捕鲸中的武器

书中随后将爆炸鱼叉与一系列用于对付鲸的其他方法并列，其中包括投毒和试图使用电击。这份更广泛的清单表明，鱼叉并非孤立的创新，而是不断扩大的武器库的一部分；随着鲸类数量日渐减少，捕鲸业转而寻找新的目标和技术。

这一叙述的核心讽刺在于——一项与福因虔诚感恩之情相关的发明，却服务于受商业需求支配的行业。随着早期鲸类种群遭到耗竭，捕鲸业开始寻找仍可获利的物种，炸药鱼叉使捕猎体型最大的鲸变得切实可行。因此，它的效率具有双重含义——对捕鲸者而言是技术上的成功，对动物而言则意味着保护进一步丧失。