意大利占领科孚岛

意大利占领科孚岛是贝尼托·墨索里尼于1923年8月发起的一场军事对峙。当时，一支意大利军官代表团在为协约国执行任务期间遇害。墨索里尼要求希腊作出广泛让步，并派遣海军分舰队驶向科孚岛，威胁称若希腊不满足最后通牒，便将登陆。这一事件使意大利在东地中海扩张势力的行动直接成为对国际规则的考验——作为国际联盟成员国，意大利自大战结束以来首次公然违反其盟约。

被攫取为机会的危机

8月28日，墨索里尼回到罗马，得知意大利军官在希腊—阿尔巴尼亚边境一座偏远城镇遭到杀害。案发原因不明；书中将行凶者描述为巴尔干地区的强盗。这一事件恰好为采取行动提供了借口，而墨索里尼认为当时的政治时机对自己有利。外交部长萨尔瓦托雷·孔塔里尼精于外交，并致力于与英国及其他大国结盟，当时仍在度假。墨索里尼趁孔塔里尼尚未归来、无法提出谨慎行事的建议之前采取行动，将这场危机视为彰显意大利民族主义、摆脱他所认为的对英国从属地位的契机。

提出要求并威胁登陆

墨索里尼向雅典发电报，要求希腊政府作出广泛道歉、举行庄严的葬礼仪式、向意大利国旗致敬、允许意大利调查人员展开调查、处决责任人，并支付五千万里拉赔款。希腊声明自己与此事无关，也无法接受这些要求。希腊依靠英国的保护，向国际联盟提出申诉。墨索里尼则派遣海军分舰队占领科孚岛。他将8月29日定为满足要求的最后期限，并威胁要轰炸老威尼斯要塞以发动登陆。现有材料证实了兵力部署、最后通牒和攻击威胁，但没有叙述实际登陆。

动员与民族主义景观

这场危机重新激发了人们对法西斯主义的热情；书中描述说，该运动此前因追随者的野心和争执而受到拖累。墨索里尼的回应为他提供了一个舞台，让他得以将这一运动塑造成民族行动的工具。四十艘意大利舰船和七千名武装士兵连同弹药与装备集结在伊庇鲁斯海岸外。随着最后期限临近，全国被描述为共同屏息等待，而墨索里尼则彻夜不眠，等待海军发来的无线电报告。因此，军事准备既具有实际力量，也具有戏剧效果——书中将全国的注意力集中在最后通牒，以及等待消息的领袖身上。

行动背后的帝国愿景

科孚岛危机属于墨索里尼政治中的一种更广泛模式。书中将与战后和解相关联的疲惫欧洲，与他在阜姆所颂扬的青春和未来加以对照；书中还描述了他后来的纲领如何将意大利境内的民族统一与境外的帝国野心结合起来。在这一框架下，东地中海成为将民族主义诉求转化为国家行动的舞台。因此，占领行动不仅仅是对军官遇害的回应；它还表明，墨索里尼如何迅速利用国际事件来宣示权威、动员军事力量并挑战国际联盟的规则。本段以舰队和军队严阵以待、最后通牒尚待结果收束，没有交代危机如何立即解决。