圣巴巴拉是C.J. Townsend调查可能与威廉·鲁珀特·班特林有关的袭击案时，发现的一宗早年未破袭击案发生地之一。此地的重要性，与其说在于小说对这座城市作了深入描绘，不如说在于一则简短的报纸报道如何成为跨司法管辖区案件模式中的一个节点。

据报道的袭击案

1993年12月，圣巴巴拉一名大学生在夜间遭一名身份不明的男子闯入其一楼公寓后遇袭。报道说，袭击者戴着橡胶小丑面具。此人既未被确认身份，也未被抓获，警方没有嫌疑人。这则记述为未破袭击案的记录明确标出圣巴巴拉这一地点，却没有提供受害者或其生活的更多详情。

跨案件模式

C.J. Townsend将圣巴巴拉的报道与另外两篇文章进行比较时，注意到几起事件反复出现了一楼公寓、身份不明且戴面具的袭击者，以及残酷袭击这几项共同点。她由此得出结论，认为这些事件是同一名强奸犯所为。这一结论是根据报道中的相似之处提出的调查假设，并非此时已有证据确认的身份认定。

圣巴巴拉案件也说明，这些事件为何可能一直未被联系起来——它们相隔多年，发生在不同司法管辖区。报纸没有持续关注这些案件；在三篇报道中，只有关于好莱坞受害者的一篇有后续报道，而在汤森所述的搜寻过程中，包括圣巴巴拉那名学生在内的其他受害者都没有得到进一步报道。

在汤森调查中的位置

圣巴巴拉的报道成为汤森追查类似袭击案的一部分；她调查的地点包括班特林抵达迈阿密之前曾居住过的地方。她的研究扩大了这种案件模式可能涉及的地理范围，但仅凭这些报道并不能证明班特林负有责任。因此，圣巴巴拉在逐步累积的比较调查中发挥线索作用——这个地点与一宗未破案件相关，其相似之处引人进一步调查，但案件归属仍未确定。