威廉·冯特

威廉·冯特在书中作为心理学权威出现，讨论感觉印象如何转化为梦中错觉。他的论述将睡眠时接收到的模糊信号与心灵对记忆的运用联系起来；他对内部产生的视觉和听觉现象的讨论，则提出了梦境意象的另一种可能来源。

感觉印象与错觉

冯特对梦中错觉的解释与施特伦佩尔的观点十分相似。睡眠中的心灵接收感觉印象时，所处条件使准确辨认变得困难；如果印象不够强烈、清晰和持久，或者没有足够时间加以思考，心灵便可能把它误认为别的事物。书中以远处一个模糊不清的物体为例阐释这一原则——它起初可能看起来像一匹马，接着又像一头牛，直到靠近观察才发现那是一群人。睡眠中的印象同样模糊不定，而这些印象唤起的意象赋予它们心理意义。

按照这一解释，外部刺激本身并不能决定梦境意象。它会唤起记忆中的意象，而这些联想有助于决定人如何体验该印象。在冯特与施特伦佩尔共同提出的理论中，记忆领域和联想联系之间的选择仍难以明确说明。因此，书中没有确定感觉刺激本身是否足以解释梦的具体内容，也没有确定是否有其他因素引导哪些记忆被唤起。

主观感觉兴奋

冯特还提出，内部产生的感觉现象也可能有助于形成梦中错觉。他指出，即使在清醒时，人们也熟悉视觉和听觉体验，例如黑暗视野中令人目眩的光线，以及耳中的鸣响或嗡嗡声。他特别重视主观的视网膜兴奋，认为它可能解释梦中为何充满许多相似或完全相同的物体。

根据这一假说，黑暗视野中散布的光点可以被扩展成许多意象——鸟、蝴蝶、鱼、彩色珠子或花朵。这些意象看似在移动，是因为闪烁光线具有流动性；动物形态的多样性，则反映了梦能够依照这些主观视觉现象的形状调整其创造物。由此，冯特的论述将梦境意象视为对感觉材料的解释，无论这些材料来自睡眠者外部，还是产生于感觉器官内部。

证据与局限

作为一种可能来源，主观兴奋有一项实际优势——与外部刺激不同，它们不依赖偶然情况，只要解释需要，便随时可以诉诸它们。但书中认为，它们的证据地位较弱。要像检验客观刺激引发梦境的作用那样，通过观察和实验确定主观兴奋的作用，十分困难，甚至不可能。

支持主观兴奋影响梦境的主要依据，是入睡前幻觉这一现象——人们入睡时常会出现生动而变幻的意象，睁开眼后这些意象有时还会短暂持续。书中呈现这项证据，同时保留了合理的解释来源与其作用能够通过实验确认的来源之间的区别。冯特被索引的贡献包括梦中的感觉刺激和心理活动，将他的论述置于有关知觉和记忆如何参与梦境形成的更广泛讨论之中。