“机器总会出故障，刘易斯。”

“机器总会出故障，刘易斯。”是吉姆·加德纳在迫在眉睫的危险时刻回想起的一句话。它的意义在于他寄托于机械故障的希望——把他带向已故汤米诺克人的科技，也可能在阻止他脱险之前停止运转。

来源与回忆

加德纳想起这句话出自詹姆斯·迪基的小说《解脱》，并将它与小说中的一幕联系起来——几名男子在经历暴力与羞辱后，发现彼此拥有共同的身份。这句借来的话浮现在他脑海中时，他正思索“解脱”一词，为他的险境添上文学回响，却没有改变眼前的现实——他仍必须下到挖掘现场。

场景中的含义

这句话让故障听起来不像是机器失灵，反倒像是可能带来的一线喘息。加德纳希望机器发生故障，因为吊篮的马达和缆绳正载着他下降，朝埋藏的外星飞船而去；他相信在那里，与已故的汤米诺克人待在一起便能安全。这希望有着严苛的前提——他必须先下去，而让他得以下降的同一套装置仍是其中不可预测的一环。

叙事功能

这段回忆将“解脱”这一语言概念与实际行动联系起来。加德纳启动吊篮下降，准备沿缆绳徒手往下爬，并称这种安排愚蠢，颇有汤米诺克科技的典型风格。面对这套临时拼凑的机械装置，记忆中的那句话并未作出保证，只表达了一个愿望——希望系统以对他有利的方式发生故障。其讽刺意味来自两者之间的落差——机械故障听来令人安心，但他却不得不依赖这套机械装置，而这本身就危机四伏。