Evan首次纵火并与警官Shirer达成交易

埃文·迈克尔斯第一次受雇纵火，并非始于有人主动找上他，而是他被警察抓住时，身后的一栋建筑正烈火熊熊，盘问他的警官就在面前。警官希勒把这次逮捕变成一桩交易——埃文·迈克尔斯烧掉警官分居妻子的房子，便能获释。这一事件让埃文·迈克尔斯踏上有偿纵火之路；这笔交易建立在胁迫、共谋之上，而他试图说服警官放他离开时，火势仍在不断蔓延。

第一场火灾与警察盘问

埃文·迈克尔斯回忆说，他曾在瓦茨一栋废弃公寓楼里纵火，本打算站在街对面看火。没想到警官希勒抓住了正要离开大楼的他，给他戴上手铐，把他放进巡逻车后座，同时核查他的身份，看他是否有未执行的逮捕令。埃文·迈克尔斯没有案底，但盘问并未因此结束。希勒让他继续待在车里，问他凌晨两点为什么会从一栋废弃大楼里出来。

埃文·迈克尔斯编造故事，说自己是在勘察摄影地点；与此同时，烟雾开始从封住窗户的木板缝隙中渗出。火势越来越难以掩盖——烟雾从二楼窗户滚滚涌出，随后，敞开的前门附近出现黄色火焰，并向楼上的窗户窜去。埃文·迈克尔斯继续说话，盯着希勒，没有转头去看火势。他编造的说法——自己是摄影师，正准备为《滚石》杂志拍摄布鲁斯·斯普林斯汀——已经快要露馅，但他仍然不停地说，因为他料想自己一停下来，希勒就会转过身去。

希勒终于中断盘问，回头看向着火的大楼。他倒车，并根据地址给消防部门打了电话。他指责埃文·迈克尔斯纵火，埃文·迈克尔斯则否认希勒能知道是他放的火。随后，埃文·迈克尔斯试图为纵火辩解，说这栋楼本来就要拆除，火灾还能替市政府省钱。他请求放自己离开。希勒的回应改变了这次相遇的走向——他没有直接把埃文·迈克尔斯带走，而是提出让他帮个忙；埃文·迈克尔斯明白，这个忙可能换来自己的自由。

希勒的提议

希勒解释说自己正在离婚，房子将归妻子所有。法官裁定，两人要平分房屋中价值六万美元的净值，但妻子不愿卖房，也就无法一次性付清希勒应得的一半。法院规定的替代方案是，在二十五年内每月支付一百美元，不计利息。希勒讲述这番安排时愤怒不已。随后，他提出，可以让房子看起来像是意外起火，以此一次性拿到三万美元。这个计划也会让他的妻子无处可住、没有衣服可穿。

埃文·迈克尔斯明白，这是一笔直接交易——烧掉希勒的房子，然后脱身。他说自己几秒钟内就做出了决定。希勒从钥匙圈上取下一把钥匙，把钥匙和一张写有地址的手写纸条交给埃文·迈克尔斯。这些东西让安排变得切实可行，但交易条件也让希勒继续掌握着制约埃文·迈克尔斯的筹码。他举起埃文·迈克尔斯的身份证，说如果房子烧了，埃文·迈克尔斯可以第二天晚上拿钥匙来换回身份证；否则，希勒就把身份证留在那栋废弃大楼旁边。埃文·迈克尔斯点了点头，希勒为他解开手铐，让他下了车。

指示确定了时间和碰面地点。希勒说，他妻子早上八点半出门上班，而且经常忘记关熨斗。他让埃文·迈克尔斯第二天晚上午夜时分到体育馆旁的加利福尼亚咖啡馆，在柜台边等他。这段叙述交代的是警官给出的指示，并未描述房屋起火的具体经过。因此，所谓意外只是希勒计划的一部分，并非对火灾如何发生的确切叙述。

从交易到有偿工作

埃文·迈克尔斯说，他完成了这项差事，并按约与希勒见面。这项安排的直接结果并不只是得到报酬——最初的交易是用自由和归还身份证，换取完成希勒想要做的事。一周后，一个陌生人到埃文·迈克尔斯住的旅馆找他。陌生人说，“蓝衣警察”告诉他埃文·迈克尔斯能帮忙，随后递给他一个信封，里面装着一个地址和两千美元。埃文·迈克尔斯不知道希勒那边发生了什么，但还是收下钱，干了这活。

埃文·迈克尔斯说，最初七八桩差事都是通过这种方式找上他的；之后，他的名字似乎在城里传开了，他便继续接活。在他讲述这段经历起因的谈话中，他指出当时讨论的这桩差事是他的第十九桩。由此可见，最初的胁迫交易与之后形成的模式有所不同——希勒先利用埃文·迈克尔斯的困境招揽他，随后，介绍和报酬又把他引向更多纵火差事。

事件的意义

这一场景的核心转折在于，抓住埃文·迈克尔斯的警官并未只是执法。希勒利用职权带来的权力和便利，把一名被拘留的嫌疑人变成共犯，使警车既成为盘问的地点，也成了犯罪交易发生的场所。埃文·迈克尔斯原本纵火，只打算让自己成为瓦茨那场火灾的观众；被困在后座后，他必须设法让希勒继续注意自己，同时火势已变得不可能忽视。希勒终于转过身时，危险并未消失，只是换了形式——它变成一桩提议，把埃文·迈克尔斯从一场火灾带向下一场。

这一事件也为埃文·迈克尔斯的职业生涯开端给出了一条具体的因果链，而不是把它写成一次突然的职业选择——一栋废弃大楼、一套失败的掩饰说辞、一名警官私人的财务怨愤、一把钥匙和一张手写地址，接着是一个装着两千美元的信封。希勒的计划依赖保险赔偿，却明确无视对妻子的后果。与此同时，埃文·迈克尔斯从寻求获释，走到完成差事并接下下一桩工作，甚至不知道希勒后来怎么样了。从最初的交易，到经人介绍接下七八桩差事，再到第十九桩，这一连串经历展现了单次妥协如何演变为持续的营生。