亞瑟王與阿寇隆

亚瑟与阿寇隆的关系由一场双方理解各异的决斗所塑造——阿寇隆以为自己是在履行对摩根·勒·费的私人承诺，而亚瑟面对的对手则持有被盗的亚瑟的湖中宝剑。这场决斗险些让亚瑟丧命，揭露了摩根企图以阿寇隆取代他的计划，也考验国王能否区分蓄意叛国与在不知受害者身份的情况下犯下的罪行。亚瑟获胜后取回了宝剑，却没能救下阿寇隆；后者在交战后死去。

使两人反目成敌的阴谋

摩根·勒·费把通过背信手段取得的亚瑟的湖中宝剑及其剑鞘交给阿寇隆，以此安排这场比试。她派去的一名侏儒告诉阿寇隆，他次日早晨要与一名骑士交战，并提醒他不要手下留情，又提起阿寇隆对她作出的私人承诺。阿寇隆接受了任务，表示即使付出生命，也要履行诺言。武器与任务令他成了这项阴谋的工具，而阴谋真正针对的对象是亚瑟。

这场比试也牵涉另一桩纠纷。达马斯需要一名勇士与自己的兄弟翁茨莱克交战；翁茨莱克的大腿两侧都受了伤。阿寇隆听说此事后，主动提出替翁茨莱克出战，部分原因是摩根送他的礼物已让他为一场战斗作好准备。与此同时，亚瑟作为达马斯的勇士来到比武场。开战前，摩根把她冒充为亚瑟的宝剑和剑鞘交给亚瑟；两者都是赝品。阿寇隆带着真正的亚瑟的湖中宝剑进入比武场，而亚瑟则以为自己拿到了自己的武器。

决斗与真相揭露

两名骑士骑马冲锋，互击盾牌，随后坠落马下。他们起身拔剑后，武器的差异左右了战局——阿寇隆的剑屡屡击中亚瑟，而亚瑟的剑已不像从前那样锋利。亚瑟看着自己的血流下，察觉阿寇隆手中的武器非同寻常，便怀疑其中有诈。尽管体力渐弱，他仍继续抵抗，不肯屈服。

又一次交锋中，亚瑟的剑折断了。他举盾上前，以盾柄击中阿寇隆；这时，湖中女士施下的魔法使亚瑟的湖中宝剑从阿寇隆手中落下。亚瑟抓起宝剑，认出那是自己的剑，便扔掉剑鞘。他因此占了上风，将阿寇隆击倒。直到决斗结束后，亚瑟才得知对手的姓名与归属——阿寇隆是亚瑟宫廷中的骑士，而他交战时并不知道对方就是国王。

坦白、君臣关系与蓄意叛国

阿寇隆解释说，亚瑟的湖中宝剑已由他保管了将近一年，而摩根在决斗前一天把剑交给他，目的就是杀死亚瑟。他说自己与摩根彼此相爱，并说明了她更大的计划——如果亚瑟被杀，她打算让阿寇隆成为国王，自己则以王后身份统治。因此，这场比试揭示了两名骑士之间看似寻常的挑战，实则是针对王权的蓄谋袭击。

亚瑟表明身份，并质问阿寇隆为何答应置他于死地。然而，他仍区分了阿寇隆的意图与他对交战对象身份的认知——阿寇隆并不知道对手是亚瑟。亚瑟说，正因阿寇隆不知情，他才宽恕对方，尽管这并不能抹去他参与叛国阴谋一事。这一区分使两人的关系不只是胜者与败者的关系——阿寇隆既是摩根阴谋的同谋，也是一个在不知情下与自己君主交战的骑士。

裁断与后续

决斗结束后，亚瑟向聚集的人们讲话，指出游侠骑士可能会在不知情的情况下与同一阵营的人交战。随后，他裁决达马斯与翁茨莱克之间的纠纷。达马斯必须把庄园交给兄弟，释放自己囚禁的二十名骑士并归还他们的装备，还必须停止骚扰出外冒险的骑士。亚瑟赞扬翁茨莱克的勇武与品行，并邀请他加入亚瑟王宫廷。此项裁决将亚瑟自身的磨难置于更广泛的王室仲裁之中——他不仅以胜利惩治不法，也纠正弊端并奖赏更值得称许的效力。

亚瑟与阿寇隆被送到三英里外的一所修道院，由医士照料伤势。亚瑟康复了；阿寇隆因失血过多，在四天内死去。亚瑟命六名骑士用马担架把阿寇隆的遗体送往卡美洛，并吩咐他们将遗体作为礼物交给摩根，同时告诉她，他已取回亚瑟的湖中宝剑与剑鞘。阿寇隆之死为两人之间直接的纠葛画上句号，而归还的宝剑与传去的消息，则把阴谋失败的后果带回摩根身边。