赞美主

赞美主是基列共和国的使女们在收到另一位使女的消息或陈述时必须说出的强制性口头回应。它充当了一问一答式问候的后半部分——第一个说话者说“愿果实受祝福”，听者必须回答“愿主开启”；此后，对任何事实陈述的肯定答复都应是“赞美主”。这句话是定义使女们允许言论界限的少数经批准的用语之一，将每一次交流都变成正统信仰的仪式性表演。

仪式功能与社会控制

这句话最常出现在每天两次的购物行走中，当时使女们结伴出行，并被禁止进行任何非严格正统的交谈。当奥芙弗雷德的购物伙伴奥芙格伦报告说“战争进展顺利”并且“他们击败了更多叛军”时，奥芙弗雷德每次都回答“赞美主”，尽管她无法核实这些信息，并怀疑这可能是宣传。重复这一公式使女人们能够交换消息——无论多么可疑——而不违反禁止未经授权交谈的规定。正如奥芙弗雷德所反思的那样，她“渴望消息，任何消息；即使是假消息，也一定意味着什么。”因此，这个仪式性短语成为一层薄薄的膜，女人们可以通过它传递信息，同时保持虔诚的外表。

在红色中心的灌输

使女们在拉结与利亚再教育中心（即红色中心）被反复训练这些回应。莉迪亚嬷嬷和其他嬷嬷们强迫女人们记住经批准的问候和回答，以及圣经经文和口号，作为她们再教育的一部分。嬷嬷们用这些短语来灌输口头服从的习惯——每次使女开口，她必须首先肯定政权的意识形态。这些短语也在用餐时使用，女人们在吃饭前背诵祝福和回应。奥芙弗雷德回忆说，在中心，她们被要求在每个公告后都说“赞美主”，嬷嬷们会惩罚任何偏离规定措辞的行为。

通过重复进行颠覆

尽管其预期功能是作为控制工具，但“赞美主”的机械重复为讽刺和抵抗创造了空间。奥芙弗雷德有时会事后才加上这句话，比如当她说“是的”，然后过了一会儿才加上“赞美主”，意识到这个公式是一个空洞的外壳。这句话的空洞性本身使其能够被用作真正交流的掩护——因为这些话没有实际意义，女人们可以说出它们，同时用眼神和手势传达完全不同的信息。当奥芙弗雷德和奥芙格伦开始相互信任时，她们继续交换仪式性的问候，即使她们在低语被禁止的信息，用经批准的短语作为保护屏障。

与政权语言系统的联系

“赞美主”是基列更广泛的语言控制系统的一部分。政权创造了一套封闭的经批准短语词汇——“愿果实受祝福”、“愿主开启”、“在他眼下”、“我欣然接受”——这些短语取代了普通对话。这个语言系统服务于几个目的——它阻止女人们讨论政权批准主题之外的任何事情，它不断提醒她们自己的从属地位，并使任何偏离正统的行为立即被察觉。这些短语也在公共仪式如祈祷盛会和救赎仪式中使用，女人们齐声吟唱回应，强化她们作为集体而非个体的角色。奥芙弗雷德指出，政权的语言被设计成“难以理解”，是一堵词语之墙，使女人们彼此隔离，并与任何替代性思维方式隔绝。

作为身份标识的短语

对于使女们来说，在正确时刻做出正确回应的能力是生存问题。一个未能在预期时说“赞美主”或以错误语气说出的女人，有被举报为颠覆分子的风险。因此，这个短语成为身份的标识——一个使女由她愿意重复政权话语的意愿来定义。然而，这个短语的必要性也揭示了政权的弱点——它需要从它所压迫的人那里不断获得口头肯定。奥芙弗雷德明白，这些话是一种戏剧，一种可能符合也可能不符合内心信念的信仰表演。通过这种方式，“赞美主”成为政权要求的公共自我与使女努力保护的私人自我之间的紧张点。