德国货币改革

1948年6月20日的德国货币改革，在叙述者对战后的回忆中标志着一次剧烈的经济转变——更换钞票帮助终结了以匮乏和物物交换为特征的经济，并引入了没有配给和价格管制的自由市场。叙述者通过两个货币崩溃时期之间的对照，以及他对新制度简洁的评价——它奏效了——来呈现这场改革的意义。

背景——两种截然不同的毫无价值的货币

叙述者将这场改革与自己青春期经历的恶性通货膨胀相比较；当时，货币只能维持几个小时的价值。发薪日一到，人们便赶着立即买完一周或一个月所需的物品，以免工资失去购买力。战后的危机则有一个显著的不同之处——货币从一开始就毫无价值。因此，这段叙述区分快速贬值与价值事先崩溃，而不是把两个时期都视为同一种通货膨胀。

改革及其影响

叙述者将解决办法描述为更换钞票。6月20日的改革结束了以香烟为基础的经济；在这种经济中，一支好彩牌香烟已经贵重到让人舍不得抽，并引入了社会市场经济——一种没有配给和价格管制的自由市场。这一变化并非局部调整，而是一次转变，使经济摆脱了香烟充当贵重交换物、普通货币无法可靠发挥作用的状态。

在战后叙事中的位置

叙述者在讲述1948年9月时提到了这场改革；那时，他踏上旅程，穿越一个正努力从战争中恢复的德国。他简洁的结论——新制度奏效了——与他对个人复原更为忧虑的叙述并置——外在生活可以恢复，而内心生活仍难以重建。因此，这场经济变革为战后转型提供了一个具体的衡量尺度，但并不意味着物质上的复原解决了叙述者内心的疏离。