小说通过保罗·多尔在11月9日纪念仪式上的演说来追忆水晶之夜。多尔将1938年的反犹暴力描绘成德国民众自发起义，而非国家迫害。他的这一说法与怪诞的仪式场景之间的落差，使这场演说成为一项研究——政治仪式如何把暴力伪装成民族受到伤害并伸张正义。

多尔叙述中的事件

多尔指出，水晶之夜发生于1938年11月9日，并将这一天列为纳粹党运动三个据称神圣的纪念日之一。他把这一天与1918年11月9日联系起来，并以一种反犹阴谋论描述那一天的德国投降；他还提到1923年未遂政变。他对1938年的叙述始于德国驻巴黎大使遭赫歇尔·格林斯潘卑鄙谋杀，随后声称，在多年挑衅之后，德国人民自发奋起寻求正义。这是多尔为事件辩护的说法，并非中立叙述——它把反犹暴力转化为民众自卫的故事，同时掩盖了事件核心的迫害。

纪念仪式上的表演

演说发生在11月9日的一场集会上，多尔称之为帝国哀悼日。在刺骨寒风中，面对站立的人群，他拿起一份打字稿，宣布这个日子，仿佛连苍天也在哀悼。十四个花圈靠在十四只被熏得漆黑、充作骨灰瓮的花盆上。这种布置让仪式显得庄严肃穆；然而，仪式设在集中营内，而演说者所使用的政治语言，则揭露了这番景象之下的暴力。

多尔称这一天是具有三重重要意义的圣日，并在民族怨愤、牺牲与重生之间转换话题。后来，他举起血旗，解释旗上的象征性污渍是红葡萄酒，并将其变化比作圣餐礼。他把宗教语言和政治殉难的象征带入纪念仪式，使运动所讲述的历史版本仿佛神圣不可侵犯。然而，这场表演并不稳固——多尔并非完全清醒，随着演说继续，叙述者注视着他踉跄失态。这个场景表明，仪式并不能证明多尔所讲述的故事，而是赋予这个故事权威的一种手段。

记忆、扭曲与更广阔的历史

小说在这些段落中并未呈现水晶之夜期间发生的暴力。相反，它展示了事件后来如何被挪用——多尔的演说把大使遇刺当作借口，将袭击描绘为自发行动，并把这个日子变成民族牺牲的庆典。叙述形式至关重要。读者并非直接从受害者的经历中了解这一事件，而是通过一场国家纪念仪式上的演说来接触它；这场演说又经过安格鲁斯·托姆森对多尔及仪式的观察加以呈现。

在小说的其他部分，这种纪念性的改写与后来关于欧洲犹太人大屠杀的讨论并置。恩特雷斯教授追溯全面解决方案的授权，指出其源自一封日期为1941年7月31日的信，并描述随后政策转向将妇女和儿童也纳入杀戮对象，而不只是男性。他认为，毒气室和火葬场加快了杀戮速度，也减轻了杀人者的心理负担，但并非实现其根本杀人意图的必要条件——子弹和火刑堆也能达到目的。这段后来的分析并未证明水晶之夜是后续政策的直接起因。但它确实加深了两者之间的对比——一边是多尔对自发正义的粉饰性叙述，另一边则是小说对蓄意迫害与杀戮体系不断扩张的描写。