瓜分波兰时期
农民瓜分波兰时期，是奥地利、普鲁士和俄罗斯先后瓜分波兰领土的过程，最终于1795年彻底废除了波兰这一政治实体。它构成了《农民》的历史背景——一个从地图上消失的民族，仍存续于语言、土地权利主张，以及受外国统治的人民生活之中。小说中的冲突发生在村庄这一层面，但它对土地与权力的描写，属于一段更为漫长的政治剥夺与所有权不平等的历史。
历史形成
瓜分分三个阶段进行，分别发生于1772年、1793年和1795年。其背景是俄罗斯与普鲁士结盟；两国自1764年起便秘密开展针对波兰的军事合作。在议会审议期间，支持这两个强国领土要求的波兰贵族也参与其中。普鲁士通过夺取波兰土地，使其面积和人口翻了一番；俄罗斯获得了最大的一份领土。
奥地利、普鲁士和俄罗斯于1795年达成、并于1797年在圣彼得堡签署的条约，意图不只是瓜分领土，还要压制波兰王国的名称与记忆。条约宣称的目标，是阻止这个昔日的政治实体重新建立。永久抹除波兰的措辞，也使波兰于1918年复国成为对这种既定终局的逆转。
抵抗贯穿这一进程。1794年，由塔德乌什·科希丘什科领导的起义试图使国家摆脱俄罗斯势力及波兰合作者的控制。起义失败后，最后一次瓜分随之完成，波兰直到1918年才重新作为政治实体存在。雷蒙特在1913年至1918年间出版的三部曲《1794年》中，重新书写了这些事件，将瓜分与抵抗的历史联系起来，也呈现了失去的历史。
统治与社会结构
瓜分使昔日的波兰土地归属不同君主国管辖，每个国家都有自己的语言、文化、行政制度和主导宗教。由于雷蒙特及其家人居住在分配给俄罗斯的领土上，他们成为俄罗斯公民。因此，瓜分并非只是边界的改变——它决定了人们生活于何种政治权力之下，也决定了他们属于哪个国家。
列强在波兰封建制度晚期夺取了波兰；当时，波兰贵族享有广泛特权，包括拥有和继承土地、对农民行使司法权、担任公职、参与政治，以及在自己的庄园酿造和出售酒类。自由否决权使一名议会议员便能终止会议并使会议决议作废。相比之下，资产阶级力量薄弱，在俄罗斯统治的波兰地区尤其如此；农民则受土地所有者束缚，每周必须有若干天无偿劳动，这种制度被描述为实质上的农奴制。随着瓜分和农民获得自由，这些所有权特权开始衰退，但叙述强调，财产与身份曾深刻塑造波兰社会。
小说的历史背景
政治背景有助于说明村庄生活所涉及的物质利益，但并未将小说中的地方争端简化为单纯的民族政治问题。在利普采，人们围绕登记簿上的记载针锋相对，争论牧场权利——一名说话者坚称牧场属于村民，另一人则抱怨人们不断遭到驱赶，牲畜也被赶走。一头母牛的死亡和一个男孩受伤，使争端变得具体可感；有人提议将事情诉诸法院或行政专员，则表明村民正试图在一个并不由他们掌控的秩序中寻求补救。
森林权利使同样的矛盾以更鲜明的集体形式呈现出来。博雷纳眺望林地，盘算自己的权利范围是四摩根，又把与雅古西亚相关的一摩根也算了进去。他既把树木视为资源，也视为面临风险的遗产，并相信主耶稣不会让村民受欺凌。庄园主正在砍伐农民森林的消息传开时，村民起初并不相信；时值三月中旬，地面解冻、树液上升，他们觉得此时伐木并不合时节。后来，他们以所有权和习惯权利为由展开抵抗；与此同时，他们对失去工作、财产遭没收以及向法院申诉无果的抱怨，也揭示了正式救济手段的局限。
在林间空地上，博雷纳向来自莫德利察、热普基及其他地方的伐木工人喊话，要求他们停手，因为森林属于村民。这场对峙清楚展现了当地使用者、受雇工人和庄园之间围绕谁有权支配林地与生计所产生的冲突。它呼应了瓜分波兰时期更宏大的历史结构——两者并非完全相同的政治事件，却共同呈现了一个持续存在的世界——土地权力分配不均，地位较弱的人必须集体发声，才能让自己的权利得到听见。
政治时间与季节时间
小说对政治历史的描写，与对农事历法的细致观察并行。季节变化塑造了劳作、匮乏，以及人们采取行动时所处的条件。秋季，池塘水位上涨，漫过博雷纳所在村庄一侧附近的道路；与此同时，利普采居民收获卷心菜，将其存放在谷仓、走廊和房间里。水势上涨与丰收作物堆积，记录了一个共同体如何应对天气和维持生计的压力。
冬季来临，扰乱了村庄的生活——圣芭芭拉瞻礼后不久，狂风席卷田地与菜园，刮走地上的积雪，威胁屋顶和篱笆。之后，小说中早春时节的森林危机，在解冻、阴暗天空、雨水和池塘冰层破裂的环境中展开。到了五月下旬，高温使蔬菜和休耕地上的草枯萎，溪流干涸，马铃薯受损，尽管冬播作物的长势相对较好。博雷纳死讯传来后，温暖的雨水随之降下，使干渴的作物、树叶、树木、溪流和大地重新焕发生机。这些循环并未消除土地与劳动力所承受的历史压力，而是赋予这些压力反复出现的物质节律；村庄既要应对政治不平等，也必须熬过每个季节带来的考验。
持续影响
瓜分波兰时期的影响延续至正式政治安排终结之后。叙述指出，尽管波兰于1918年恢复独立，二十一世纪初波兰各地的选票分布总体上仍与旧瓜分地图相吻合。这种延续性凸显了行政区划如何在政治生活中留下持久痕迹。
因此，对《农民》而言，这段时期并非遥远的背景而已。它将故事置于一个波兰之中——当地居民生活在外国统治下，乡村社会承受着土地权利与权力高度不平等所留下的遗产。村庄围绕牧场、森林以及庄园权势展开的争端，使这段历史获得了地方性的形态——谁属于这片土地的问题，同时也是谁能够对土地提出主张、使用土地，并迫使他人尊重这一主张的问题。
