华盛顿·布莱克决定跟随蒂奇北上，这一决定发生在一处供逃离奴役者藏身的隐秘避难所。在那里，一项实际的安全安排变成了对自由含义的考验。蒂奇指引华盛顿前往上加拿大，但华盛顿选择与蒂奇一同踏上危险的北极之旅。这一决定既是对自主决定权的主张，也受到恐惧、感激与依恋的影响。

避难所与抉择

华盛顿跟着一名掘墓人穿过一条隐蔽通道，通道位于一座看似空无一人的坟墓下方；之后，他面临这一抉择。他原以为是棺材盖的木板已被移开；另一架梯子通向狭窄的土道，土道尽头是一间由木梁支撑的低矮房间。在那里，华盛顿找到了蒂奇、掘墓人，以及两名逃离奴役的人。这个场所令他们关于自由的讨论变得迫切——他们藏身地下，同时安排前往地面安全之处的路线。

蒂奇说这两名男子名叫亚当和以西结，并表示他们将在次日夜里出发。他预计他们会在月底前抵达上加拿大。掘墓人说明了这一计划的法律依据——受奴役者一旦抵达上加拿大，便可获释。对华盛顿而言，这并非抽象的承诺。蒂奇把与那两名男子同行说成是保住性命的机会，也让华盛顿有机会消失在效忠派社群之中，在那里或许能更安全。

蒂奇的计划与留下的危险

蒂奇的建议受到他自己的目的地影响。他告诉华盛顿，自己要去北极查明父亲的遭遇，并找到父亲的安息之地。他还解释说，只要华盛顿继续与他同行，他的兄弟就会一直在附近，而且不会罢休。依蒂奇之见，留在他身边会使华盛顿身陷险境；与逃亡者一同北上则更有望活下来。

这种危险是更大范围追捕的一部分。早些时候，蒂奇曾解释说，抵达诺福克并进入切萨皮克湾，就能让他们进入受美国自由法律保护的范围，但他也警告说，自由对不同的人有不同含义。一张张贴出来的悬赏告示让威胁变得具体——约翰·弗朗西斯·威拉德受伊拉斯谟·王尔德委托，悬赏一千英镑捉拿华盛顿，不论死活，并将他称为终身受奴役的男孩。告示提及华盛顿脸上的烧伤疤痕，并描述他当时穿着的衣物，将他的身体和外貌变成搜捕线索。因此，避难所提供的出路，正与一场企图再次将他据为财产的追捕相对抗。

华盛顿主张自己有权选择

华盛顿明白，蒂奇是在告诉他——如果拒绝那条更安全的路线，他可能会死。但他仍坚持认为，作为自由人，就意味着可以决定自己去哪里，即使这一决定会让他躲进北极。蒂奇承认这是华盛顿自己的选择。这番对话区分了法律上或承诺中的自由，与华盛顿试图行使的自主权——这个选择可能危险，但由他自己作出。

后来的叙述并未把他的动机简化为单纯的勇气。华盛顿思忖自己究竟是出于忠诚、出于对陌生善意的感激，还是因为相信蒂奇是他仅剩的亲人。他无法确定。他清楚记得的是，没有蒂奇陪伴便踏上旅途所带来的恐惧；与蒂奇分离几乎令他无法承受。因此，这一决定既体现了明确的自主决定原则，也包含一种依恋，使其他选择显得不那么自由。

抉择的代价与后续

华盛顿仍坐在房间的木板地上，神情严峻，态度坚决。蒂奇看起来既痛苦又意外，却没有再说什么。他的沉默让分歧悬而未决——华盛顿选择陪他同行，而蒂奇原本希望他与亚当和以西结一道，走那条更安全的北上路线。

这一决定并没有让华盛顿获得稳妥的自由。他在北方一个前哨站待了几个星期后，决定去寻找效忠派，并安排前往海洋省份诸岛的航程。在海上，他担心自己会被卖给一艘驶往蓄奴州的船，因此避开船长。到了新斯科舍，他发现原本期待的避难之所并不稳固——在谢尔本，黑人居民分到的土地贫瘠，物资也很匮乏；绑架者在海岸巡逻，可能抓走已获自由的人，把他们重新带回奴役之中。他的旅程展现了这样一道鸿沟——一地的法律自由承诺，与黑人逃亡者跨越边界时持续面临的脆弱处境之间，存在着巨大差距。

后来，威拉德在新斯科舍认出了华盛顿，这种脆弱处境再次显现。威拉德说自己搜寻了多年，并称华盛顿的伤疤暴露了他的身份，这证实旧日的悬赏追捕并未随着华盛顿离开而彻底终结。在英格兰，种族排斥同样伴随他进入公共生活——他与戈夫同行渡海期间，一名乘客反对华盛顿出现在观景甲板上，戈夫愤怒地出面斥责这一侮辱。因此，选择跟随蒂奇并非一次逃离危险便告结束，而是一场更漫长斗争的开端；在这场斗争中，行动自由、法律身份与他人的评判始终影响着他的安全。

叙事意义

这一段经历将自由的说法转化为一场关于谁有权作决定的冲突。蒂奇通过指引华盛顿前往上加拿大来保护他；华盛顿拒绝接受以这种方式提供的保护，转而选择与蒂奇同行，踏上北极之旅。他的宣言体现了自主权，但他对分离的恐慌记忆，又使这一刻不只是简单的胜利。地下避难所、逃亡路线与悬赏告示，将私人依恋置于逃奴法律与种族化追捕的大背景之中——自主选择固然重要，但被视为财产的危险仍限制着可供选择的道路。