圣母像由细裂纹变为满布黑缝

圣母像出现大面积裂纹，指圣约瑟夫教堂里的圣母像经历了两个阶段的变化——一道几乎看不见的发丝裂纹，变成了遍布白色石像近乎每一处的黑色裂纹网。杰里·芬先看见了那道细小的瑕疵，两周后又看见了这番毁损。变化使这件他曾视为毫无意义的虔敬物件突然变得难以置之不理，但其原因仍未得到解释。

第一处裂纹

德尔加德蒙席告诉杰里·芬，他想待多久都可以。随后，芬穿过几乎空无一人的昏暗教堂，走向圣母像。厚重的雨云使透过彩绘玻璃窗的光线黯淡下来。在他看来，这尊白色雕像不过是一块雕刻精巧的石头，并非信仰的对象——它那双无神的眼睛看起来盲目，表面流露的慈悲也像是人为制造出来的。然而，他注意到雕像有一道瑕疵。

在昏暗的光线中，芬辨认出一道发丝般的裂纹，从雕像下巴底下沿着颈部一侧向下延伸。他伸手探进雨衣，想拿出相机拍下裂纹，却被一个匆匆穿过中殿的男孩打断。男孩冲进祭衣室，告诉安德鲁·哈根神父爱丽丝·帕吉特来了。因此，芬调查期间第一次注意到这道裂纹，只把它当作一处可以拍下来的偶然瑕疵，而非某种不祥征兆。

两周后的变化

有人请芬再去看看雕像时，他记起自己两周前，也就是奇迹发生的那个星期日，曾仔细查看过它，当时只看见那道淡淡的裂纹。如今，细长而锯齿状的黑线几乎蔓延到了白色石像的每一寸表面。圣母像嘴角的裂缝扭曲了她的神情，使之变成怪诞的狞笑；连她的眼睛也被裂纹划伤。那双原本仿佛在表达接纳的手，如今看来满是创伤；在芬眼中，祈求的姿势也变成了嘲弄。他向后退去，仿佛雕像随时会伸手碰他。

这场变化在物质层面上十分显著——熟悉的雕刻表面并非仅仅多了一处瑕疵，而是变成了一张重新塑造整尊形象的裂纹网。芬先前称雕像毫无生气、毫无意义，此刻却不由自主地感到恐惧。文本呈现了两次观察之间迅速发生的变化，却没有指出石像开裂的原因。

爱丽丝与雕像

德尔加德蒙席提出的是一种心理层面的可能性，而非经证实的解释。他告诉芬，安德鲁·哈根神父曾说，爱丽丝很喜欢这尊雕像，过去常常长时间坐在它面前，近乎着迷。德尔加德推测，如果她的异象是源于精神紊乱的幻觉，那么这尊令她着迷的形象或许影响了她所见的一切。他的说法将爱丽丝所报告的异象与雕像联系起来，依据的是她对雕像的依恋，但并未证明是她造成了雕像的损坏，也没有证实裂纹能够解释那些异象。

因此，在调查中，这尊雕像具有两种彼此竞争的角色——它既是爱丽丝长期凝视的对象，也是芬亲眼目睹、日益令人不安的实体。雕像的变化动摇了他对宗教图像原本冷漠疏离的看法，却无法确切解答这场变化究竟属于超自然现象，还是一起原因不明的物质事件。