阿加莎·特朗奇布尔

阿加莎·特朗奇布尔是《玛蒂尔达》中令人畏惧的女校长，也是林迪·韦斯特用来说明故事如何将胖女人描绘成怪物的最鲜明例子之一。韦斯特承认这个角色残酷，同时追问，在一个对胖而丑陋的女人不友善的世界里，什么可能让愤世嫉俗显得像一种防御。在她看来，特朗奇布尔的恶行属于一种更广泛的童年教训——胖女人可以被塑造成滑稽的母性人物，也可以被塑造成可怕的怪物，却鲜少被描绘成拥有普通、自主生活的人。

身份与形象塑造

韦斯特将特朗奇布尔描述为愤世嫉俗、顽固且残忍的女人；尽管布鲁斯·博格特罗特和她一样胖，她却对他毫无同情。韦斯特顺带指出，特朗奇布尔甚至没有一丝胖人之间的团结之情，这让她的残酷显而易见，同时没有把体型当作残酷的成因。韦斯特并不为特朗奇布尔的所作所为开脱；相反，她从谴责转向追问，什么样的处境会让愤世嫉俗显得具有保护作用。

想象中的背景

韦斯特请读者想象自己是特朗奇布尔，并与蜜丝·哈妮一同长大。这是一个假设性的问题，并非对这个角色身世的断言——书中没有交代她的童年经历。这个问题的力量来自韦斯特更广泛的观察——这个世界对胖而不具吸引力的女人并不友善，而愤世嫉俗或许是她们中一些人唯一可用的防御方式。这种阐释将两种看法并置——特朗奇布尔要为自己的残酷负责；与此同时，社会对她这类女性的敌意，也有助于解释韦斯特为何不愿脱离背景、单纯把她视为怪物。

母亲或怪物

特朗奇布尔出现在韦斯特列举的儿童故事赋予胖女性角色的种种角色之中。一种模式是，女人变成母亲，身份被简化为年龄和家庭职能；另一种模式则是，她变成丑陋的野兽，靠囚禁无助的孩子让自己感到强大。特朗奇布尔属于后一种形象。韦斯特用一句直白的话概括女孩面临的虚假选择：“母亲或怪物。好吧，小女孩——选一个。”这句话将一系列耳熟能详的虚构类型，转化为对它们所教导的有限可能性的控诉。

叙事意义

这个角色的重要性，与其说在于重述《玛蒂尔达》的情节，不如说在于韦斯特的回忆揭示了她早年所受的文化教育。特朗奇布尔是一个累积画面中的一部分——胖女人的性欲被当作滑稽、怪异或具有威胁性之物；她们的愤怒则被描绘成怪物般的表现，而非结合背景加以理解。韦斯特没有把特朗奇布尔塑造成反抗的典范或无辜的受害者；她借这个角色揭示女反派形象背后残酷受限的选择。