摄政会议的法定运作规则

要求五位摄政齐备，摄政会议方能行使权力的规则，使摄政会议的成员构成成为其权威的必要条件，而非单纯的礼仪形式。虎永辞职时利用了这一条件——会议仅有四名成员，因而受到掣肘，石堂暂时无法让它作为一个正常运作的机构行使权力。这段暂时的空档为虎永争取了时间，但局势并不稳固。四位摄政一致同意任命伊藤辉澄后，摄政会议便恢复了合法地位，并准备在大阪重新召开会议；先前阻碍权力行使的空缺，由此成了石堂重新掌权的途径。

摄政会议的权威及其限度

这条规则通过其后果清晰地呈现出来。虎永辞职后，矢部意识到，如果摄政会议愿意，可以剥夺虎永的领地与性命。威胁之所以严重，恰恰是因为摄政会议有权施加政治和人身后果；会议暂时无法采取行动，并不意味着这些权力消失，而是在成员不齐时，其权力的实际行使受到暂停。

在一个合法权威与即时控制并不相同的政治秩序中，这一区别至关重要。虎永承认，摄政会议能够剥夺他的领地或判他有罪，但他的辞职改变了会议当下能否行使这项权力。因此，空缺既没有带来安全，也没有形成永久豁免；它制造了一段充满争议的间隙，威胁依然存在，但原本能够付诸行动的机构暂时无法照常运作。

虎永将辞职转化为筹码

矢部最初将辞职视为一场灾难。他告诉虎永，虎永已经毁掉自己的大业，使家臣与盟友陷入险境，葬送了伊豆，也等同于杀死了矢部。他的惊惧反映出表面上的政治逻辑——失去摄政会议中的席位后，虎永似乎暴露在其余摄政与日益壮大的石堂势力面前。矢部也明白，危险并不只关乎虎永本人，因为摄政会议同样可以剥夺他的领地与性命。

虎永却解释说，辞职已使摄政会议失去行动能力。他认为，在会议重新拥有五名成员之前，就没有能够行使权力的摄政会议；因此，石堂暂时遭到制衡，伊川十休也是如此，因为伊川十休的野心威胁着矢部在伊豆的地位。虎永表示，这段空档可以让矢部训练火枪手，并巩固自己在骏河领地与远江领地的控制。他提出的办法极为务实——虎永没有只以安慰回应矢部的恐惧，而是把机构的瘫痪与军事准备、领土，以及击败伊川十休的可能性联系起来。

这一计策仰赖矢部在充分权衡风险之前，先接受虎永的说法。虎永命人安排仪仗卫队，并把自己的长刀赠予矢部作为友谊信物，打断了矢部可能意识到虎永自身的弱点仍能为他带来好处的那一刻。空缺给了虎永筹码，却没有让他变得无懈可击——若有对手将他活着送往大阪，便可能从中获得巨大好处。这条规则争取的是时间，而非豁免。

通过伊藤辉澄恢复摄政会议

摄政会议的瘫痪只是暂时的。乔禅把石堂的消息带给矢部时，称伊藤辉澄将接替虎永，而石堂将成为新的摄政长。矢部原以为虎永所说的是，剩余四位摄政绝不可能就第五位人选达成一致。此次任命推翻了这一判断——四人达成共识，并由此补上恢复摄政会议合法地位所需的缺额。

伊藤被描述为来自本州西部长门国的一位小大名，但因其家族世系古老，得以担任摄政。矢部私下认为，伊藤无足轻重，很可能只是个傀儡。这项任命由此表明，恢复摄政会议并不需要一位特别强大或独立的第五位成员。对会议运作而言，关键是以四位摄政都能接受的方式填补空缺；获任者的政治性格则是另一个问题。

乔禅说，摄政会议将在二十天后的新月初一重新召开，其他大名也将被召往大阪，重申效忠誓言。召集令同时附有天皇准许举行观花仪式的诏令，为会议赋予公开的礼仪框架，也赋予其政治意义。恢复运作的摄政会议并非一个抽象的法律机构——它恢复的权威将通过与会、宣誓以及大名集会付诸实践。

制造政治倒计时的规则

空缺给了虎永暂时的优势，但伊藤获任也启动了倒计时。矢部意识到摄政会议已经恢复合法地位，距会议召开还有二十天。对此，尾美提议立即刺杀伊藤或另一位摄政。这个建议揭示了规则造成的压力——如果摄政会议能否行动取决于是否拥有五名成员，那么除掉一名成员似乎就能再次造成空缺。然而，这也意味着将宪制弱点转化为直接的政治暴力。矢部震惊的反应表明，这项提议是局势升级，而非寻常的行政解决办法。

因此，这条规则通过成员构成来左右冲突。虎永辞职使摄政会议的权威中断；四位摄政达成一致使其恢复；即将召开的会议则为双方设下期限。规则的力量在于这一中断与重建的循环。一个席位便能让国家的决策机器陷入停摆，而将其补齐，又能迅速把表面上的僵局转变为重新确立的强制权威。这一段情节展现了政治参与者如何试图瘫痪、恢复并利用摄政会议的法律，而法律并非置身于他们斗争之外的中立程序。