卡尔森先生

卡尔森先生是普莱瑟维尔高中的化学和物理老师，他在查尔斯·德克尔手中遭到近乎致命的殴打，从而引发了人质危机。这次袭击发生在3月3日，导致卡尔森先生额叶上方出现颅骨线性骨折，外科医生不得不从他的大脑中取出四块骨碎片。尽管他从未出现在小说的现在时态中，但他的受伤是触发查理被停学、与学校心理医生唐·格雷斯的强制会面以及不断升级的压力的事件，最终导致琼·安德伍德和约翰·万斯被枪杀。卡尔森先生是查理第一个身体上摧毁的成年权威人物，他破碎的身体标志着查理走向体制性监禁的不归路。

化学课上的袭击

袭击发生在黑板前一次常规的化学问题解答过程中。查理几周来一直把一把生锈结块的管钳插在后口袋里，他被叫到黑板前解决一个关于斜面上重量应力的问题——他认为这是一个不公平的物理问题。当他屡次失败时，卡尔森先生嘲笑他，问他是否还记得“二加二等于几”，以及他是否“听说过长除法”。这种嘲笑在查理听来与多年前迪基·凯布尔的嘲弄一模一样。查理伸手去摸后口袋，管钳掉了出来，当啷一声掉在地上，当卡尔森先生伸手去捡时，查理先抓住了它。他开始用管钳猛砸黑板，凿碎了石板，然后转身朝卡尔森先生打了一下。老师倒下了，他的玳瑁框眼镜滑过布满粉笔灰的地板，滑了八英尺远。查理后来描述说，看到那副眼镜滑走，留下卡尔森先生的脸“赤裸而毫无防备”，那一刻打破了他愤怒的魔咒。他扔下管钳，头也不回地走了出去。

后果与体制回应

卡尔森先生被紧急送往缅因中央综合医院，X光检查发现了线性骨折。他活了下来，但伤势严重到查理被起诉，被关押了五个小时，然后由父母保释出来。后来，学校、警方和卡尔森先生共同同意撤销了指控——但卡尔森先生的妻子除外，查理注意到她原本希望他至少被判十年。查理被迫向缠着绷带、眼睛乌青的卡尔森先生和他眼神冷硬的妻子做了一个“非常感人的道歉”，背诵说他“心烦意乱”且“不像自己”。道歉是空洞的；查理没有因为在全班面前被刁难而得到任何道歉。这一事件导致他被停学，每天与唐·格雷斯会面，并被告知他的案件仍在审议中——查理将这段时期描述为“被塞回了卡里加里博士的柜子里”。

叙事角色与主题意义

卡尔森先生与其说是一个发展完整的角色，不如说是一个象征性的门槛。他的被袭是查理第一次使用武器严重伤害成年人，这让他学到了后来他表述为“只要棍子够大，你就能搞定任何人”的教训。管钳被父亲书桌上的手枪取代，查理在四月底开始带着枪上学。卡尔森先生的受伤也引发了查理与父亲在车库的对峙，在那里查理最终用皮带和短柄斧进行了反击，并意识到他真正想伤害的那个人——那个在他四岁时把他摔在地上、开玩笑说要割开他母亲鼻子的父亲——“安全地在我够不到的地方，站在岁月的盾牌后面”。因此，卡尔森先生是暴力的替代目标，而这种暴力原本一直指向另一个人。他破碎的头骨是查理错位攻击的代价，而他的康复——部分、沉默、不愿起诉——让查理得以升级行动，带着那把将在16号教室杀死两人、摧毁二十四个生命的手枪。