尼科尔森医生

尼科尔森医生是布罗德莫尔刑事疯人院的主管，曾于1891年1月接待詹姆斯·默里前来探访威廉·切斯特·迈纳。尼科尔森安排了这次探访，视迈纳为一位受尊重且有教养的人，并给予他不同寻常的自由，由此促成了一段将院方照护与持续的智识陪伴结合起来的关系。

在布罗德莫尔的职务

默里探访时，尼科尔森医生是这家精神病院的院长；叙述也称他为主管。他对这段故事的重要性，与其说在于详细的个人经历——现有材料并未提供这些——不如说在于他如何运用职权。他可以批准访客到来、安排接待，并影响迈纳在布罗德莫尔日常生活的条件。

默里写信请求许可后，尼科尔森热情邀请他前来。默里抵达时，尼科尔森开车送他往返火车站，并邀他共进午餐，迈纳也在场。随后，默里在迈纳的房间或牢房里与他相处了许多小时，午餐前后都是如此。这次探访并非短暂的视察——尼科尔森的热情款待使两人得以长时间会面，并开始结识彼此。

给迈纳的特权与尊重

尼科尔森十分敬重迈纳，给予他的特权超出了基本的拘禁条件。他经常带知名访客到迈纳的房间，让他们看看迈纳本人和他的藏书。迈纳可以自由接待访客、写不受审查的信件，还能向伦敦、纽约市和波士顿的古籍商订书。他也雇用了一名同院病人协助自己；这项实际安排使他得以进行日常的智识工作。

这些自由并不意味着迈纳不受院方管辖；它们体现的是尼科尔森如何以特别的信任和体恤行使职权。叙述将尼科尔森对迈纳的特别同情，与继任者对迈纳所表现出的不同态度作了对照。尼科尔森的做法让迈纳在精神病院内获得了一定程度的独立和认可，同时也使他的生活与工作同院外的访客保持联系。

助力默里与迈纳的友谊

初次会面之后，尼科尔森仍继续给予支持。他有时会邀请默里和迈纳一起喝下午茶。默里的妻子艾达也曾一两次前往布罗德莫尔，在尼科尔森舒适的家中与他和家人同住；与此同时，两人则在迈纳的房间或院内场地查阅书籍。由此，尼科尔森的家也成为合作发展过程的一部分，而不只是进入精神病院的接待地点。

此后数年间，默里和迈纳会面数十次，并保持联系近二十年。尼科尔森在实际安排上帮助这些会面顺利进行——默里想探访时，会给尼科尔森发电报，询问迈纳的状况。如果迈纳情绪低落且愤怒，默里就留在牛津；如果迈纳虽情绪低落，但可能因探访而感到宽慰，默里便会前往。尼科尔森了解迈纳情绪的变化，帮助默里谨慎地与他接触，也使探访得以配合病人的状况安排，而非强加于他。

意义

尼科尔森的角色将布罗德莫尔的院内安排与默里和迈纳之间的智识合作联系起来。探访许可、交通安排、共同用餐、获取书籍以及接收信件的权利，都是具体的支持形式；这些支持共同使反复会面和持续编纂词典成为可能。故事并未将尼科尔森描绘成这段合作关系的源头，而是呈现了这位院长如何凭借对迈纳的尊重与酌情处置，帮助这段关系扎根并延续。