罗伯特·考德里

罗伯特·考德里是一位校长和词典编纂者。他于1604年编纂的《字母表式英语难词表》标志着英语参考书编纂史上的一个转折点。书中简短地收录了约2500个词，并未试图记录整种语言，却确立了英语单语词典这一体裁，也回应了人们长期以来对这类词典的需求。

背景与编纂英语词典的需求

在考德里的著作问世之前，词典和词汇表已有多种形式，包括仅收录拉丁语词汇的著作，以及拉丁语—英语对照词汇集。有些书按主题而非字母顺序编排。当时仍基本缺少的是对英语本身的全面记录——一种能够展现英语范围的参考工具书。

当时的写作已经显露出人们对这类著作的需求。考德里先在拉特兰郡、后来在考文垂担任校长；他通过阅读当时能够找到的参考书并做大量笔记，着手回应这一需求。他的著作源于对现有资料的研读，也源于人们对实用英语词汇表尚未得到满足的需求。

《字母表式英语难词表》

1604年，考德里出版了《字母表式英语难词表》；这是一部小型八开本，共120页，收录约2500个词条。字母顺序的编排为读者查找生词提供了实用方法。这部书着重收录难懂或不常见的英语词汇，而非试图列出日常使用的所有词语。

考德里称，这部著作旨在帮助读者理解他们可能在《圣经》、布道或其他地方遇到的艰深语言，并帮助他们恰当地使用这些词语。预期读者包括女性以及其他受教育有限的人；当时女性通常较少有机会接受学校教育，这一明示的目的使词典编纂与面向正式受教育读者以外人群的教育联系起来。

影响与局限

《字母表式英语难词表》也有不足之处，而它对艰深词汇的有限关注，是早期英语词典的典型特征。17世纪的大部分时间里，商业词典仍持续强调生僻、不常见或明显带有学问色彩的词汇，并且常把自己定位为帮助教育程度较低者的工具。

因此，考德里的成就具有奠基意义，而非全面完备。其1604年的著作被视为第一部真正意义上的英语单语词典，使它的出版成为英语词典编纂史上的关键时刻。它未能实现全面陈述英语的更大抱负，却确立了一种形式，供后来的词典编纂者扩充和发展。