谢赫拉莎德尝试穿越大运河逃往海洋

舍尔扎德尝试穿越大运河逃走，是一场短暂却意义重大的自由抗争——她离开囚禁她的污水，在水下寻找通往大海的路，却只得知这条运河并不能带她逃往任何地方。这段情节先让她的希望在水中具象呈现，随后又由玛丽-若瑟夫的纠正击碎这份希望。舍尔扎德最终出现在岸边，证实这趟旅程并未让她获得自由；她受伤的身体则让这次尝试的代价显而易见。

背景与场景

在污水中待了数日后，舍尔扎德进入大运河，尽情感受其中洁净的寒意和周围开阔的空间。清水尝起来淡而无味，但即使如此，也比她一直忍受的污秽好得多。环境的变化直接而具体——这里还不是大海，却有活动的余地，水也不再带有喷泉牢笼里的那种屈辱感。

舍尔扎德将运河感知为一个充满形状与障碍的世界。她一边哼唱、吹口哨，一边倾听那里“漫长而锐利的边缘和规则的曲线”。水面之下几乎没有生命——零星藻类和折断的水生植物挣扎着向上生长，却被割断或连根拔起。小船的龙骨从水面刺入她正在探索的领域。因此，运河既像是一条通往外界的出口，也是一道人工构筑的边界；它整齐的河岸和往来船只，与她寻求的、有生命的海洋截然不同。

寻找出路

舍尔扎德游入一股微弱而紊乱的水流，寻找水下河流。她的行动有明确目的——她并非只是在探索一片更好的水域，而是在寻找继续前行的通道。在她的歌声中，海中女人描述了如何奋力穿过铁栅栏，沿水下溪流游去，最终在大海中获得自由。这首歌描绘出一段完整的想象之旅，从她必须穿越的障碍一直延伸到障碍之外的解放。

然而，这番描述并不意味着她成功逃脱。舍尔扎德的歌将这条路线描绘成通往自由的道路，但情节中她回到的是大运河，而非大海。歌中旅程圆满实现，与舍尔扎德实际返回时的处境形成对照——她的希望仍作为她内心愿望的表达而存在，但情节也清楚表明，她并未抵达自由之地。她所追随的水流微弱而紊乱，无法可靠地引领她到达想象中的目的地。

玛丽-若瑟夫的察觉

舍尔扎德浮出水面来到她面前时，玛丽-若瑟夫跪在岸边，摆出愉快的神情。她俯身亲吻舍尔扎德的额头，问道：“亲爱的舍尔扎德，发生了什么事，你怎么了？”这声问候亲昵温柔，但她很快便注意到舍尔扎德带回来的伤。舍尔扎德的皮肤摸起来比平时更凉、更粗糙；一只爪子折断了，肩上有一道难看的溃疡，头发也纠结暗淡。相比之下，她的眼睛却闪烁着野性的光芒。这些伤表明，这趟尝试并非一次无害的游泳，尽管现有迹象无法说明每处伤痕是如何造成的。

玛丽-若瑟夫将舍尔扎德的歌理解为一段逃亡故事，并纠正了其中关于地理的误解：“哦，亲爱的，你以为大运河是一条河吗？它不是，它只与引水渠相连。”这个发现既实际又令人绝望。运河看起来或许像一条通往外界的路，却并不直接通向大海。玛丽-若瑟夫劝舍尔扎德不要绝望，又补充说，船会找到宝藏，陛下也会信守承诺。她的安慰指向另一份独立的希望——它取决于那艘船和承诺中的宝藏，并不能证明舍尔扎德自己的尝试已经成功。

失败及其意义

玛丽-若瑟夫触碰溃疡周围发炎的皮肤，询问伤是怎么来的时，舍尔扎德瑟缩了一下，发出低吼。她的回应是在抱怨喷泉里的污秽。她已经体验过大运河的清水与开阔空间，尝试之后却仍回到了囚禁她的境况。从污水走向看似可能的出路，再重新回到原处，这段移动形成了痛苦的逆转——舍尔扎德的歌声描绘了自由，却被真实的地理环境和她的归来所否定。

这段情节也表明，交流本身就是抗争的一部分。舍尔扎德唱出她所理解或渴望的旅程；玛丽-若瑟夫聆听、领会其中含义，并告诉她所需的信息。然而，理解并不能移除栅栏，也不能让运河变成河流。这条路线被揭示为虚假的出口，而玛丽-若瑟夫的承诺所提供的，仅仅是未来的一种可能。舍尔扎德折断的爪子、肩上的溃疡和愤怒的反应，让这一幕扎根于囚禁带来的身体后果，而非歌声中想象的抵达大海。