BLW/553/c号特工受审并遭处决，是贝波清扫工目睹灰衣人严厉执行秘密法律的时刻——一名接近莫莫的特工被判失去所有时间，并在聚集的法庭面前消散。这一幕将这个秘密组织的威胁变成了看得见的景象，而被判罪的特工所作的证词，则指出莫莫对组织工作的危害，并揭示她倾听的方式如何令他心神不宁。

在市政垃圾场发现法庭

其他人离开后，贝波清扫工在垃圾堆上睡着了。一阵冷风将他吹醒，他看见灰色身影遍布巨大的垃圾堆——他们穿着讲究的西装，戴着圆顶硬礼帽，带着钢灰色公文包，嘴里叼着小小的灰雪茄。堆顶上，三个人像法官一样坐在长凳上。这意外出现的集会吓坏了贝波；他觉得自己不该待在那里，便一动不动地留着，而人群的注意力始终集中在法庭上。

居中的法官宣布最高法院开庭，并传唤BLW/553/c号特工。特工穿过人群，爬上垃圾堆。他与其他灰衣人最明显的不同之处，是脸色苍白，几乎白得没有血色。站到法官面前后，他确认了自己的身份，并精确到秒地报出自己在时光储蓄银行任职的时间。这种精确让人觉得，即使是在夜间、在一堆垃圾上召开的法庭，这个机构也能以官僚而精确的方式掌控一切。

指控与供认

法庭将这场审判与当天孩子们在街头举行的游行联系起来。法官们知道，孩子们举着标语牌和横幅，还提议邀请全城的人参加一场有关灰衣人及其活动的说明会。主持审判的法官称孩子是这个组织天生的敌人——他说，成年人更容易被引诱成为节省时间的人。组织的戒律是把孩子留到最后。

指控并不只是说BLW/553/c号特工曾与一个孩子交谈。法庭称，组织的一名成员接近了一个孩子，背叛了组织；特工承认是自己所为。他说，自己是为了时光储蓄银行的利益行事，因为莫莫严重妨碍了灰衣人的工作，让人们转而反对他们。法庭根据行动造成的结果，而不是他声称的意图，驳回了这项辩护——他未经授权的行动没有为组织节省任何时间，反而让一个孩子得知了重要机密。他认罪。

特工还提出了一种解释，试图说明这次接触并非一般的违抗行为。他说，莫莫倾听的方式迷住了他，诱使他背叛，但他无法解释事情为何会这样发生。法官们宣布这一解释无关紧要，因为法律不容许任何减轻情节。因此，这一幕赋予莫莫的倾听以超越私人交谈的影响——即使是这个体系的特工也无法解释它的作用，而体系只把这种作用视为必须惩罚的违规行为。

判决与处决

法官询问孩子的姓名和住处，特工答称她叫莫莫，住在废弃的圆形剧场。法官把这两项信息记在笔记本上，随后向被告保证，他们会用一切可用手段消除这个孩子的威胁。因此，法庭的威胁并不止于惩罚特工——法官们在了结他的案件时，也将莫莫登记为目标。

三名法官商议后，一致判处BLW/553/c号特工犯下叛国重罪，立即剥夺他所有的时间。两名灰衣人拿走他的公文包和雪茄，而他则哀求饶命。雪茄被拿走后，最明显的变化随即出现——他的身体越来越透明；他双手抱头站在那里，尖叫声也越来越微弱。他消散在空气中，只剩下一小团飞扬的灰烬，那灰烬很快也消失了。这一连串过程清楚表明，判决确实拥有支配存在的力量，而不只是形式上的惩罚——特工被逐出组织的服务，最终变成了彻底消失。

处决之后，众人也以同样有序的方式散去。灰衣人无论是法官还是旁观者，都默默离开，身影被黑暗吞没。寒冷的灰风留在空无一人的市政垃圾场。法庭秘密行事，随后撤离，除了贝波清扫工之外没有留下其他目击者；风是这群人曾在此现身的唯一直接痕迹。

贝波清扫工的见证与场景的转折

贝波清扫工仍坐在倒扣的桶上，着了迷似的盯着被判罪的特工站过的地方。他觉得四肢冻僵了，过了一阵才开始暖和起来。对他而言，这一幕证实了一件此前只有传闻或猜测、尚未得到证实的事——灰衣人确实存在，而且他亲眼见到了他们。他作为不为人注意的旁观者，与在法庭面前暴露无遗的特工形成对照。贝波清扫工一动不动，逃过了法庭的注意；被告虽然服务组织多年，却无法逃过它的裁决。

这一幕从两个方面改变了事态的利害关系。孩子得知了组织的重要机密，打破了组织的秘密，但法庭非但没有重新考虑他们的手段，反而承诺要消除莫莫的威胁。同时，这场处决揭示了灰衣人依赖被盗时间生存所造成的极端后果——特工被剥夺所有时间后，便消失了。冷酷的审判程序、被没收的雪茄和公文包，以及消失的灰烬，让贝波清扫工得以确证这个团体的力量，以及它能够施加的可怕代价。