尼古拉斯亲王

尼古拉斯亲王是被认为已经死亡的继承人，他的重现改变了赫佐斯洛伐克王位继承危机的局势。人们长期以为他已在刚果失踪，但他实际上改用了安东尼·凯德这个名字；身份揭晓后，故事核心中这位富有冒险精神的中间人，成了王位的潜在继承人，也参与了复辟君主制的谈判。

身份与背景

尼古拉斯亲王是迈克尔亲王的堂兄，据乔治·洛马克斯所说，很可能是赫佐斯洛伐克王位的下一顺位继承人。洛马克斯描述了一位年轻人——他的政治倾向被认为与其身份不相称；他与社会主义者和共和主义者交往，行事方式也被视为不适合一位亲王。据说，他因一次荒唐的冒险而被牛津大学开除。这些情况使他是否适合君主派的复辟计划成疑，即便当时还没有人开始调查他的下落和身份。

关于他的命运，传闻互相矛盾。一则传闻称尼古拉斯已死于刚果，但洛马克斯强调那不过是传闻。后来，尼古拉斯在得知王室派反攻的消息后，现身美国。然而，当时他并未以完整的王朝身份公开活动——他以安东尼·凯德之名离开刚果。

王位继承危机

迈克尔亲王遇害后，尼古拉斯在王位继承顺序中的位置变得紧要。复辟计划原本旨在扶迈克尔登上王位，并得到英国政府的支持与鼓励。这项安排与融资有关——迈克尔准备把特许权授予赫尔曼·艾萨克斯坦的利益集团，以换取约一百万的贷款，帮助自己登上王位。斯泰尔普蒂奇伯爵回忆录手稿可能打乱这些计划，使洛马克斯、艾萨克斯坦和赫佐斯洛伐克保皇党陷入政治困境。

巴特尔警司询问迈克尔之后的继承人是谁时，洛马克斯指出尼古拉斯很可能是继承人，并承认两位亲王是堂兄弟。巴特尔追问尼古拉斯的下落，洛马克斯说尼古拉斯最近在美国露面。艾萨克斯坦解释了这次露面的政治和财务意义——尼古拉斯自称比迈克尔更认同现代、开明的思想，强调自己早年的民主和共和主义观点，并向一群美国金融家提出特许权，以换取他们的支持。因此，王位继承不仅关乎家族传承；不同的王位竞争者还提出了各异的政治联系和财务交易条件。

后来，巴特尔向安东尼证实，尼古拉斯是下一顺位继承人，当局有理由相信他身在美国，并在那里为自己的继承权筹集资金。这一情报使这位被认为已经死亡的亲王成为现实的政治力量，尽管讨论他的人仍不知道他的真实身份。

安东尼·凯德隐瞒的身份

关键揭示发生在安东尼回应艾萨克斯坦提出的、按照此前讨论的迈克尔贷款条件提供贷款时。有人问他能否带来尼古拉斯，安东尼解释说，亲王死亡的消息是他自己散布的；他并没有在刚果遇害。随后，他表明自己就是尼古拉斯·塞尔吉乌斯·亚历山大·斐迪南·奥博洛维奇，并解释说，这个全名对于他打算过的生活来说太长了，所以他离开刚果时只用了安东尼·凯德这个名字。

这一揭示重新解释了此前有关尼古拉斯的报道。他所谓的死亡并非命运的证据，而是他蓄意散布的消息；巴特尔认为身在美国某处的亲王，其实就是已经以另一个名字现身的人。安东尼的表明身份也使他直接参与政治与金融谈判——他并非只是在谈论一位潜在的王位继承人，而是主动以艾萨克斯坦一直在寻找的亲王身份提出合作。

政治意义与叙事作用

尼古拉斯隐瞒身份一事，将小说中的个人情节与政治情节联系起来。王位继承发生在旧君主制遭暴力推翻之后——尼古拉四世国王和瓦拉加王后在一场宣布成立共和国的起义中遇害，此后国家一直维持共和政体。后来提出的复辟方案试图推翻这一局面，但能否成功，取决于王位竞争者之间的较量、外国政治支持以及大笔资金安排。在此背景下，尼古拉斯与共和主义者的交往，使他的王室出身所带来的预期变得复杂。

他的故事也围绕公开信息与私人身份之间的落差展开。死亡传闻、在美国现身以及安东尼·凯德这个名字，各自呈现了同一个人的不同说法。故事后段的揭示使这些说法彼此吻合——尼古拉斯并非只是归来争取继承来的头衔；他曾使用假名生活，并安排外界相信自己已经死亡。他公开身份后，王位继承问题不再是寻找一位失踪继承人，而成了与继承人本人展开的谈判。