艾琳·布伦特小姐

艾琳·布伦特小姐，通常被称为邦德尔，是凯特勒姆勋爵的长女；她身材高挑纤瘦，肤色黝黑，意志坚定。她的作用并不局限于给宅邸生活带来滑稽插曲——她为奇姆尼斯的调查提供了实际帮助，提出关于动机与责任的核心问题，并被列入必须获知案件政治利害关系的人之中。

身份与出场

邦德尔初次登场时是一位年轻女子，面容俊俏而带有男孩子气，举止尤其坚决。她直接对父亲说话，突然宣布自己“抓住他了”，一度让警司以为她抓住了凶手。误会很快便澄清了，但这展现了她在这座因调查而令住客戒备的宅邸中，行事爽快、目标明确的作风。

乔治·洛马克斯认为邦德尔不适合参加他正在安排的外交聚会，称她是个“激进的社会主义者”，会嘲笑这场聚会的想法。他的评价将她描绘成不拘于政治礼节、而非顺从社交规范的人；这也与他偏爱弗吉尼娅·雷维尔形成对比，他认为弗吉尼娅具备这场聚会所需的沉着气度和世故阅历。这只是洛马克斯的看法，并不能全面说明邦德尔的政治立场，但表明她尚未采取行动，别人便已如何给她贴上标签。

在调查中的实际作用

在谋杀现场，警司注意到窗外有脚印，室内的镶木地板上却没有相应的足迹。邦德尔给出了一个寻常的解释——女佣只擦亮了半边地板，摸黑进屋，拉上窗帘，便开始清扫，却没有看见尸体，因为桌子挡住了她的视线。邦德尔解释说，女佣走近后才发现尸体。通过说明女佣行动的先后顺序和房间布局，这番话解释了物证中看似缺失的一环。

这一刻赋予邦德尔明确的调查作用。她没有提出惊人的推论，而是注意到日常家务如何解释一处原本显得可疑的细节。她的贡献帮助警司理解现场，也表明她对宅邸的日常活动观察得足够仔细，能够将其与证据联系起来。

疑问、关系与政治保密

谋杀发生后，邦德尔追问谁杀了受害者，以及动机是什么。凯特勒姆勋爵宁愿把这两个问题都交给警方处理，甚至表示希望罪名落到艾萨克斯坦头上。邦德尔的追问不让他轻易置身事外——她不仅想知道凶手是谁，也想了解动机。这段对话将她的好奇心与父亲避开事端的愿望并置起来。

后来，在一次谈论隐秘政治事务的交谈中，巴特尔认为凯德有权知情，因为他已被卷入此事；埃弗斯利也可以获知内情，因为他是洛马克斯的秘书。弗吉尼娅指出，人们总爱指责女性不善保守秘密。这段内容展现了哪些人可以获得信息所受到的限制；它并未证明邦德尔当时在场，却说明了围绕宅邸及其政治来客的更广泛保密模式。

与整体情节的关联

调查将奇姆尼斯与斯泰尔普蒂奇伯爵回忆录联系起来。回忆录此前被秘密寄给詹姆斯（吉米）·麦格拉思；他当时身在非洲，是一名加拿大人，预定次日抵达。这是邦德尔所处的宅邸卷入的更广泛背景之一，不过现有叙述并未表明她经手回忆录或参与转交。

当巴特尔告诉洛马克斯和艾萨克斯坦，他们连同赫佐斯洛伐克保皇党都“惹上麻烦了”，政治后果便显露出来。这番警告说明，谋杀调查无法与政治利益割裂。有关邦德尔的记载仍较有限而具体——她协助解释证据，询问罪案情况，并身处这场更大风波展开的宅邸之中。

叙事作用

邦德尔的场景以务实观察和直率提问，对照奇姆尼斯周围的保密与社交周旋。她对脚印的解释将一个可能令人困惑的细节还原为日常家务的过程；她追问谁杀了受害者、动机何在，则以最直白的方式概括了调查的问题。现有叙述支持将她描绘为宅邸中一位意志坚定、好奇心强的人物，但并不能证明她在破案中发挥了更大作用，也不能证明她之后的境况有所改变。