巴斯中央警察局是巴斯市谋杀案及相关犯罪的调查枢纽——这里汇集新收到的报告、物证和相互竞争的理论；彼得·戴蒙德也一再需要将不断扩大的调查转化为具体行动。警情室为调查提供了一个工作中心，同时也显现出程序推进与戴蒙德拒绝接受看似定论之间的摩擦。

警局作为调查中心

到中午时，负责调查西德·托尔斯谋杀案的警情室收到的信息，已快到两名民事电脑操作员处理不过来的程度。报告从十一点起陆续送达，内容来自讯问血猎俱乐部成员的侦探；犯罪现场调查组提供了初步调查结果；尸检也已排定。信息拥挤涌入，表明警局不仅是故事背景，也是汇集并评估调查各条线索的地方。

尸检安排也展现出警局工作如何取决于在实际限制下作出的决定。彼得·戴蒙德表示自己可能无法出席，并指示朱莉·哈格里夫斯代他参加。她明白，他表面上的请求其实是命令。众所周知，戴蒙德会避开验尸；不过，他没有承认自己一看到解剖刀就会晕倒。他隐瞒的厌恶与调查的正式事务并存——即便是谋杀调查组的负责人，也要设法应对警务工作的要求，同时确保有人代表小组到场。

讯问与嫌疑人的动向

警局也是调查打乱其生活的人们与警方接触的地点。午饭后，戴蒙德第三次讯问米洛·莫申。莫申暂住在警局对面的一家住宿加早餐旅馆，前来询问自己何时可以回到水上住家。警局近在咫尺，使它除了具有施压的一面，也成为日常生活中方便接触的地方——莫申来打听自己的处境，戴蒙德则借这次会面继续检验他的说法。

消息和讯问不断把人们带回警局的范围之内。有一次，一则留言请戴蒙德联系霍加斯警员，但他一时不清楚来电者的身份。后来，在离开警局处理其他事务之后，A.J.正在一间讯问室里等候，手上新缠着绷带，并抗议说自己不知道为何被带来。戴蒙德让他继续等候，直到一名警佐把录音机调试好，随后告诉他杰西卡·肖也将被带来。她原本正驾车离开巴斯市，乘坐的是一辆白色标致汽车，但伦敦路的交通拥堵耽误了她。讯问室把更大范围的调查化作一连串即时发生的到场、等待和对质。

警情室内彼此竞争的判断

警情室里忙碌，并不意味着人们对证据的含义意见一致。约翰·威格富尔比平时晚了一小时到达，看到室内忙作一团，十分惊讶，还一度怀疑自己不在时窃贼是否进了博物馆。戴蒙德告诉他鲁珀特·达比已经死亡；威格富尔则报告说，他六点半刚过不久就找到了鲁珀特的黑色贝雷帽。这番交流把两个调查重点——博物馆失窃案与死亡事件——联系起来，也展现出不同警员分别调查案件不同部分时，信息如何传回警局。

之后，警情室成了侦探们展示彼此不同结论的公开场所。所有工作暂停，侦探、档案文员和电脑操作员聚集在戴蒙德和威格富尔周围。威格富尔拿出一串四把钥匙——一把看起来是前门钥匙，一把顶端为塑料、很可能是汽车钥匙，另外两把则是形状相同的细长小钥匙。戴蒙德把两把细长钥匙逐一插入与米洛·莫申有关的挂锁。两把都无法转动。这次失败的比对在聚集的工作人员面前具体呈现出来，也动摇了威格富尔自信作出的判断——他原先坚称这些钥匙与米洛的挂锁不匹配。警局里聚集的旁观者，使这场测试不再只是高级警官之间的私下交流——协助开展调查的人都在场见证证据受到检验。

警局之外的协调工作

戴蒙德从警局出发，把调查工作分派到巴斯市及其周边，而不是将调查局限在警情室内。他下令重新寻找证人，并进一步核查嫌疑人及其同住者的情况，重点查明他们从前一天晚上七点起的行踪。他承担核查杰西卡·肖及她生活中的那些男性的任务，同时安排其他警员讯问奇尔马克小姐、到巴杰莱恩公司的办公室寻找雪莉-安·米勒、到体育休闲中心核查伯特的情况、前往克拉弗顿与波莉·怀彻利谈话，并回到船坞再次找米洛·莫申。这些指示范围广泛，展现出警局如何把尚未定论的理论转化为一系列协调开展的调查。

约翰·威格富尔也把警局用作调查案件另一条线索的基地。民事文员下班后，他仍逗留在警情室，一名警佐则在屏幕前装作很忙。威格富尔解释说，他刚从霍尔本博物馆回来，之前去确认夜班小组是否保持警觉。另一次，威格富尔把戴蒙德叫到自己的办公室，当时助理警察总长阿诺德·马斯格雷夫也在场。威格富尔说自己正要结束负责的那部分案件工作，并邀请戴蒙德加入他们。这些会面赋予警局第二种职能——它不仅汇集证据，也是警员汇报进展的地方，警队的层级关系也在这里成为调查的一部分。

压力、程序与案件走向

警局的节奏一再在例行程序和突发紧急状况之间切换。报告不断累积；文员和操作员处理信息；讯问预约陆续安排；警员接到留言后被叫回；一班结束时房间空下来，新进展出现后又重新挤满人。当戴蒙德听说朱莉·哈格里夫斯等着讯问一名嫌疑人，已经等了两个多小时却一直没有消息时，他在约翰·威格富尔还没来得及回应之前便离开了食堂。这个举动让警局里日常的停顿——吃饭、等待、尚未完成的讯问——在案件似乎要求立即采取行动时显得只是暂时的。

在这些情节中，巴斯中央警察局的特点不在于建筑本身，而在于它集中开展的工作。警情室可以容纳初步调查结果、钥匙测试、工作人员简报和任务分派；办公室可以进行高级警官之间的讨论；讯问室则让嫌疑人在提问工作准备就绪期间等候。然而，警局本身并不能结案。它的重要性在于让证据和分歧都能接受审视，并提供一个基地，使戴蒙德能够质疑过早作出的结论，再派警员出去检验这些结论。