恰娅

恰娅是德沃拉（叙述者）的姨妈，也是她所在学校的英语部主任，在机构权威与家庭责任之间承担着角色。她帮助安排德沃拉（叙述者）进入教职生涯，并陪伴她经历包办婚姻的过程和浸礼仪式。然而，她看似拥有的权威受到限制，而她对德沃拉（叙述者）影响最深远的劝告，却维护了一种婚姻等级关系，使这位年轻新娘得不到她所寻求的安慰。

身份与机构地位

作为英语部主任，恰娅是学校资深女教师之一，但德沃拉（叙述者）认为她的头衔只是一个“虚假的权力”职位。学校由男性权威人士掌控，而随着时间推移，恰娅的职责范围不断缩小——她曾负责一至八年级，后来逐渐被缩减至六至八年级。德沃拉（叙述者）将这一职责范围的缩减视为证据，说明即使是一位有能力的女性，其专业权威也可能被收回。在德沃拉（叙述者）看来，恰娅是英语部主任中最优秀的一位，因此也最容易受到猜疑——精通世俗学科并不能在学校里毫无争议地带来声望。

她的外表也是这种机构张力的一部分。恰娅是唯一一位不在假发外戴帽子或头巾的英语部主任。她的假发看起来并不像天然头发，学校当局担心公开戴着假发会传递某种立场；他们不希望萨特马尔哈西德派女孩戴假发时明显让人看出那是假发。因此，恰娅的穿着在学校规矩之中标示出一种显眼的不同，尽管叙述并未说她公开挑战这些规矩，也没有解释她选择如此穿戴的意图。

家庭责任与德沃拉（叙述者）的婚配

当德沃拉（叙述者）被告知，她将与一位婚配对象的母亲和姐妹见面时，恰娅和她的叔叔托维耶将陪她前往。这次拜访属于包办婚姻过程的第一阶段——两家人在准新人见面前先评估女孩。德沃拉（叙述者）明白，对方考察的是她的外貌和举止，尽管对方已经收集过关于她的消息。恰娅的在场使她成为家族向另一户人家展示德沃拉（叙述者）这一过程的参与者，而不只是婚配的旁观者。

这一角色处于更广泛的家庭体系之中；在该体系里，婚姻与名声以及双方家族的地位紧密相连。德沃拉（叙述者）知道祖父母也参与了关于她未来的讨论，但她选择不去打听详情，因为她相信，知道得更多只会加重她的焦虑，却不会改变家人的决定。恰娅被描述为这次会面的实际安排者之一；叙述并未说明她对这桩婚配有何看法，也未交代她对结果有多大影响力。

浸礼仪式与替代母亲的角色

婚礼前，恰娅陪德沃拉（叙述者）前往浸礼池。历经这场折磨后，恰娅悄悄给了女侍者小费，把德沃拉（叙述者）的手臂挽进自己的臂弯，带她离开。在出租车里，车停在玛西大道的红灯前，德沃拉（叙述者）意识到恰娅在场的象征意义——在这项被视为母女之间尤其重要纽带的仪式中，姨妈代替了母亲的位置。但这一举动并未使她们的关系变得亲密。德沃拉（叙述者）觉得，恰娅主要关心的是她能否规矩行事、不让家族蒙羞；她不禁思忖，既然她们的关系并不像母女，姨妈又有什么资格代替母亲。

她们之间的沉默意味深长。德沃拉（叙述者）问究竟出了什么问题，恰娅则温和地反问她指的是什么。叙述没有交代这番对话的结果。多年后，德沃拉（叙述者）得知一名浸礼池女侍者因猥亵新娘而被捕，于是重新思考那名女侍者坚持说服从是上帝要求的这一说法。她并未指责恰娅知晓虐待行为；相反，后来的发现使这场仪式令人不安的背景更加深重，也凸显了德沃拉（叙述者）当时无法自在提出的问题。恰娅在场陪伴了她，却没有给出能消除她不安的解释。

圆房未果后的劝告

德沃拉（叙述者）和伊莱未能圆房后，恰娅到他们的新家探望。她穿着长袜坐在餐桌旁，说自己已经听说发生了什么。德沃拉（叙述者）等着她安慰自己或替她辩护，但恰娅却坚持说，男人必须“在卧室里称王”，并辩称，男人在卧室里的权威感会让他在其他地方也觉得自己像个国王，不管发生什么。她紧盯着德沃拉（叙述者），等她确认自己明白了。

这一幕清楚展现了恰娅能够给予支持的限度。她曾陪德沃拉（叙述者）经历一项具有母亲象征意义的仪式，也亲近到能在她遭遇私密婚姻危机时前来探望；然而，她的劝告并未把德沃拉（叙述者）的恐惧或身体感受放在中心。她将丈夫的权威视为婚姻正常运作的条件。因此，在这些经历中，恰娅扮演着双重角色——她在家族安排中提供实际照料，同时也传递种种期待，几乎不给德沃拉（叙述者）留下空间，让她自行界定安全、亲密或同意意味着什么。