门德尔森夫人

门德尔森夫人是浸礼池的侍者，负责引导德沃拉（叙述者）在婚前首次浸礼。她掌控房间、进程，以及仪式前的检查。对德沃拉（叙述者）而言，她的态度从居高临下的权威，转为仿佛得意的神情，而在浸礼之后又突然显露关切；这一连串变化使这次到访既是宗教准备，也是对身体尊严的考验。

身份与出场

门德尔森夫人穿着印花家居裙，头戴斯皮策尔——一种德沃拉（叙述者）认为特别虔诚的女性才戴的头巾——出现在浸礼池的前厅。德沃拉（叙述者）觉得她宽阔的笑容虚假，歪着头的样子带有居高临下之意；她认为，这名侍者觉得自己高人一等，因为德沃拉（叙述者）的家人戴的是假发，而非斯皮策尔。这些只是德沃拉（叙述者）当下的印象，并非对门德尔森夫人生平的叙述；在这一场景中，她的重要性来自她在工作中行使的权威。

她称德沃拉（叙述者）为“玛玛蕾”，并把恰娅误认成德沃拉（叙述者）的母亲门德尔维茨夫人。恰娅没有纠正她，心想在前厅向陌生人解释两人的关系会花太多时间，而且对方也不必知道。门德尔森夫人并未了解这家人的情况，便接过主导权——她告诉恰娅自己会照看她的女儿，随后带着德沃拉（叙述者）离开。

新娘房与相关程序

门德尔森夫人带德沃拉（叙述者）穿过宽敞的大厅，厅内摆着天鹅绒躺椅和丝绸花束；接着，她们沿着一条设有枝形吊灯和壁灯的大理石走廊前行。她们经过几条岔出的走廊，才来到一间专供新娘使用的小房间。德沃拉（叙述者）记不清回去的路；房间的大小，以及许多女性各自在相似的小房间里准备的念头，都让她心神不宁。因此，门德尔森夫人的权威不仅体现在她发出的指示上，也体现在她对场所的熟悉掌控上；房间的布局使新娘不得不依赖她带路。

在新娘房里，门德尔森夫人双手叉腰、双脚稳稳站定，问德沃拉（叙述者）是否记得该怎么做，仿佛借此强调自己的权威。德沃拉（叙述者）学过相关程序，也记得导师的教导，却用明亮而纤细的声音回答，流露出她刻意维持的笑容下那份紧张。门德尔森夫人指了指墙上的控制板——一个按钮标着“帮助”，另一个标着“准备就绪”，旁边还有对讲机。这样的安排让德沃拉（叙述者）能够召唤侍者，却也意味着检查的时机和方式掌握在侍者手中。

门德尔森夫人从另一扇门离开后，德沃拉（叙述者）照着清单逐项完成——摘下隐形眼镜，擦掉妆容，清洁耳朵、用牙线清洁牙缝、修剪指甲、洗发并梳理头发，还仔细清洁身体的褶皱处。她事先被告知，身体与水之间不能有任何阻隔；如果浸礼之后发现有东西，可能就得重新浸礼。德沃拉（叙述者）洗完澡，裹上崭新的蓝色毛圈布浴袍，按下“准备就绪”按钮。门德尔森夫人立刻通过对讲机回应，问她怎么这么快就完成了。

检查与冲突

门德尔森夫人走进来，看见德沃拉（叙述者）穿着浴袍坐在马桶上，便表示不能这样检查她——德沃拉（叙述者）必须待在浴缸里。这与德沃拉（叙述者）从新娘导师那里听来的理解相矛盾；导师说过，检查时她会穿着衣服。德沃拉（叙述者）双颊发烫，试着开口，却说不出话。冲突的焦点并非德沃拉（叙述者）是否依法做好了准备，而是谁的指示决定检查方式，以及两种说法不同时她有多少选择余地。

侍者不耐烦地催她进浴缸，并说自己当晚还有许多女孩要照顾。她问德沃拉（叙述者）是否记得学过的内容；德沃拉（叙述者）觉得她的动作中隐约透出得意，仿佛在引诱自己承认已经忘了。德沃拉（叙述者）不确定自己是否在课程中漏学了什么，只得照做；她脱下浴袍，蜷缩在水里，膝盖抵着胸口。她注意到双臂上起了鸡皮疙瘩，并把门德尔森夫人心满意足的神情理解为胜利。这一场景中，侍者的动机仍只是德沃拉（叙述者）的感受；清楚可见的是，德沃拉（叙述者）觉得这次检查令她受辱，也感到自己无力拒绝。

浸礼之后

在浸礼池中，德沃拉（叙述者）完成了规定的浸浴和祝祷。她爬上台阶时，门德尔森夫人递给她浴袍。德沃拉（叙述者）从浴袍领口上方看见侍者的眼睛；她先强忍泪水，随后便哭了起来。她忘了按惯例亲吻对方的脸颊；门德尔森夫人转过身来准备给她祝福时，注意到她的眼泪，睁大了眼睛。

她的态度变了。她连声亲昵地称呼德沃拉（叙述者），问她怎么了，自己能做些什么。德沃拉（叙述者）忍不住抽泣起来，放声哭泣。门德尔森夫人告诉她，第一次情绪激动是正常的，但她应该高兴，因为这应该是她一生中最幸福的夜晚。这番安慰并未抹去先前那场令人感到受迫的遭遇——同一位坚持要在浴缸里检查她的侍者，此刻正试图安慰这位在检查之后落泪的新娘。

叙事作用

门德尔森夫人短暂的出场，集中呈现了仪式教导与年轻女性对自身身体的掌控之间的张力。叙事并未通过独立的描述交代她的意图，也没有赋予她更完整的个人发展轨迹；读者是透过德沃拉（叙述者）贴近而不安的视角认识她的。她叉腰站立、不耐烦地催促、露出满意的神情，随后又睁大眼睛；这些动作细节让她的权威及其情感后果显现出来，却没有揭示侍者是否理解德沃拉（叙述者）所感受到的伤害。

这一段也使“新娘的首次浸礼理应纯粹令人喜悦”这一预期变得复杂。门德尔森夫人称这是德沃拉（叙述者）一生中最幸福的夜晚，而她的哭泣则记录了实际经历与这一理想相去甚远。因此，她在这一场景中的作用至关重要——她协助完成神圣的准备仪式，但她处理检查的方式，成了新娘当下痛苦的直接来源。