施普林察

施普林察是伊莱的妹妹，在德沃拉（叙述者）结婚前后都成了她生活中一个令人不安的存在。施普林察被描绘为与伊莱关系极为亲密，并且愈发敌视他的妻子；但叙述并未确定冲突有多少源自施普林察的行为，有多少源自伊莱的家人，又有多少是德沃拉（叙述者）能够确信的。她的重要性正在于这种不确定——在德沃拉（叙述者）的感受中，她既是家中的竞争者，也是伊莱后来为自己的行为提出的一种解释。

身份与家庭地位

施普林察二十一岁时，在德沃拉（叙述者）与伊莱订婚一周后也订了婚。德沃拉（叙述者）了解到，施普林察此前一直没能结婚，是因为一位哥哥尚未成婚。她的婚配对象是伊莱最好的朋友，德沃拉（叙述者）立刻将此解读为她想继续与哥哥保持亲近。这种解读当时并未被证实；它反映了德沃拉（叙述者）对施普林察最初的不安印象，以及她的怀疑——这桩新婚姻并不会让姐妹俩与伊莱的联系变淡，反而会使其延续下去。

德沃拉（叙述者）订婚当晚，施普林察把她拉到一旁拍照，将这种亲密关系明白地说了出来。施普林察告诉她，自己和伊莱关系格外亲密。德沃拉（叙述者）将施普林察透露这件事的方式理解为一种警告——伊莱对妹妹的依恋会超过他对未来妻子的依恋。她在心里拒绝接受这个警告，确信伊莱会把她放在首位；然而，这次相遇埋下了一个此后贯穿婚姻的问题——德沃拉（叙述者）究竟是作为平等伴侣加入一个家庭，还是进入了一段早已围绕伊莱与施普林察建立起来的关系。

订婚与竞争

施普林察订婚的时间只比德沃拉（叙述者）和伊莱晚一周。德沃拉（叙述者）觉得难以把自己在杂货店见过的那个举止强硬、在她看来颇为男性化的妹妹，与一位准新娘的身份联系起来。她也认为这桩婚配意义重大，因为施普林察嫁给了伊莱最亲密的朋友。后来，伊莱说施普林察早已看上了那位朋友，并请媒人推荐他；伊莱称，她这么选择是为了留在伊莱的交际圈中。这是伊莱在冲突加剧后转述的解释，并不能独立证实施普林察的动机。

德沃拉（叙述者）和伊莱结婚时，施普林察已经结婚，并刚刚在自己的家庭中安顿下来。在德沃拉（叙述者）的婚后七日祝福庆典上，施普林察一直待在角落里，明显地怒视着周围的人，在德沃拉（叙述者）看来似乎满怀苦涩。这一时机带有社交层面的意味——德沃拉（叙述者）知道，新婚新娘会得到一整年的关注；她不禁怀疑，自己的婚礼是否让施普林察失去了家族庆典的中心位置。德沃拉（叙述者）明白，施普林察选择不等她的婚礼结束便先行成婚，但仍注意到施普林察似乎流露出的怨恨。因此，在德沃拉（叙述者）看来，本意是庆祝她新婚的活动，也显现出一场争夺家中关注与地位的较量。

婚姻中的冲突

后来，伊莱离开婚姻生活又回来后，他告诉德沃拉（叙述者），施普林察一直在家人面前说她的坏话，还编造关于她的故事。据伊莱所说，家人相信了那些说法，并劝他离开。德沃拉（叙述者）把他的说法与自己在婚后七日祝福庆典上注意到的苦涩联系起来；如今看来，那份苦涩仿佛预示了后来的麻烦。但她并不接受他的解释，认为这足以让他完全免于责任。令她不安的是，他竟未能看清家人在做什么；她也追问自己，既然他后来知道指控源自施普林察，为何仍未替她辩护。

故事始终区分指控与已证实的事实。在德沃拉（叙述者）看来，伊莱如今希望重新赢得妻子的信任，便急于把责任推给妹妹。德沃拉（叙述者）认为施普林察善于操纵他人，可能对伊莱怀有执念，但她对这种解读仍感到不安，也不愿用它解释一切。她更深的怨愤同样指向伊莱——即使是他的妹妹损害了这段婚姻，他也有责任看穿家人的影响，并站在德沃拉（叙述者）一边。

后来的相处与家族声誉

后来，德沃拉（叙述者）住在施普林察位于基里亚斯乔尔的家中时，发现只要伊莱在场，施普林察就显得热情可亲；而伊莱一去会堂，她的态度便明显不同。德沃拉（叙述者）觉得这种变化令人不安，并认为这表明施普林察为人两面。听闻施普林察仍在散布有关这对夫妻的流言，也加深了德沃拉（叙述者）的怀疑。她和伊莱没有当面对质，部分原因是他们觉得施普林察可怜；尽管如此，这些传闻仍使冲突持续下去。

施普林察的处境也发生了变化。她婚后不久便怀孕，生下一个儿子，取名孟德尔，以纪念伊莱的祖父。德沃拉（叙述者）也怀上孩子时，施普林察已经是一位母亲。这种对照让两人的关系不仅有情感层面，也有家庭生活的维度——她们不只是争夺伊莱关注的对手，也是分别经历婚姻与为人父母相似阶段的小姑与嫂嫂；与此同时，德沃拉（叙述者）仍觉得施普林察的举止使她受到审视，令她心神不安。

叙事作用

施普林察的形象是通过竞争、间接言语和不断变化的印象塑造的，而非通过对她内心想法的直接呈现。德沃拉（叙述者）起初把施普林察与伊莱的亲密关系视为威胁，之后将她在婚礼庆典上的怒视解读为怨恨，后来又听到伊莱关于诽谤和家人施压的说法。每一种新的说法都使先前的片段显得另有意味，却没有消除其中的不确定性。因此，施普林察的作用不只是充当反面人物——她的存在揭示了这段婚姻如何与伊莱对家人的忠诚纠缠在一起；而德沃拉（叙述者）拒绝把所有责任都归咎于她，也使冲突无法简化为一个恶意妹妹与一对无辜夫妻的故事。