治疗阴道痉挛并首次圆房

治疗阴道痉挛并首次圆房，标志着德沃拉与伊莱的婚姻关系出现转折，但并未简单地解决问题。治疗师确认德沃拉患有阴道痉挛后，她花了数月重新训练身体，先使用扩张器，之后又在催眠治疗师的帮助下进行治疗。两人最终发生了性关系，结束了婚姻未圆房的状态；这次经历令德沃拉感到疼痛，而叙述也将这一亲密关系中的里程碑与围绕她身体的宗教规条、秘密以及不平等的期望联系起来。

背景与僵局

德沃拉的困难是在一套通过宗教教导和仪式管理女性身体的制度中逐渐形成的。在婚姻课程上，她学习了Niddah仪式不洁状态的律法；根据这些律法，女性在月经期间会在一段时间内被视为礼仪上不洁。她反感用来解释这种状况的措辞，也反感其中暗示她的身体肮脏的意味。婚礼前，授课者警告她，如果在不合适的时间来月经，婚后两人可能无法触碰彼此，也无法同住一套公寓。德沃拉获准使用避孕药控制月经周期，以避免这种情况。这些规条使身体知识变得至关重要，却也让德沃拉不愿审视自己的身体。

婚后，两人的困难仍在持续。德沃拉答应伊莱，会设法处理他们的问题，并预约了一位帕特里克医生推荐的性治疗师。治疗师将德沃拉在检查中的身体反应解释为她的心理状态正在影响身体。诊断结果是阴道痉挛。治疗师给她的一本书解释说，在压抑性宗教环境中长大的女性常有这种状况。德沃拉意识到，多年来躲避自己的身体，与身体抗拒她有意识的努力之间存在联系。

私下进行的治疗

书中将肌肉记忆列为问题的一部分——即使一个人有意识地希望改变身体反应，这些反应仍可能持续。因此，治疗不仅仅是决定放松。治疗师建议德沃拉使用一套塑料扩张器，按宽度逐级递增，并配合呼吸方法和肌肉练习。治疗的目标是帮助阴道肌肉逐渐放松，这个过程可能需要数月。

虽然她应该在治疗师的诊所里练习，但德沃拉觉得那样做会令她难堪。于是她改为在网上订购一套扩张器。它装在没有标记的白盒里，管状扩张器彼此套在一起，放在一个天鹅绒抽绳袋中。每晚伊莱去参加晚祷时，她便独自练习。头两周里，即使是最细的扩张器也很难使用；练习时，她必须努力让呼吸保持放松。练习既费力又单调，但她坚持了下来。

伊莱每晚回家时都会询问她的进展。三个月后，德沃拉已经能够使用最大的扩张器，但继续练习并没有让过程变得毫无痛感。身体练习取得了进展，她的情绪反应却没有改变。这种落差改变了她对问题的理解——完成规定的步骤，并不等于自己已经准备好或感到自在。

催眠与首次性关系

在结婚一周年时，德沃拉与伊莱前往拉斯维加斯观看催眠表演。他们对社群隐瞒了这趟旅行，伊莱告诉母亲，他们要去加利福尼亚，让德沃拉休息。表演让德沃拉开始考虑把催眠作为另一种可能的治疗方式。回到纽约后，她在曼哈顿中城预约了一位持证催眠治疗师。一次疗程收费二百五十美元，持续一小时。催眠治疗师表示有信心能够帮助她，但德沃拉并不确定自己是否真的被催眠了。

随后，德沃拉告诉伊莱，他们会再尝试发生性关系。尝试之前，她去浸礼池行浸礼；一位曾见过她的管理员提起，这件事拖了很久。回到家后，德沃拉选了一件睡袍，希望能让伊莱不那么紧张；此时他的信心也已减弱。两人最终首次成功发生性关系。德沃拉感到疼痛，过程也很短暂，但伊莱表现出强烈的宽慰与喜悦。这件事结束了婚姻中的实际僵局，却不能证明潜在的身体或情感困难已经消失。叙述将这次尝试安排在催眠治疗之后，但并未断定改变是由催眠造成的。

怀孕与解决的局限

第二天早上，伊莱猜测德沃拉可能怀孕了，因为她对一种气味异常敏感。安息日过后，两人买了验孕棒；五分钟内，验孕棒上便出现两条粉红线。德沃拉立刻觉得宝宝是男孩，随即开始阅读怀孕书籍、做实际准备，并计划戒酒。她专注于确保孕期健康，并将这件事形容为自己能够掌控的事情。她忙于计划，却对怀孕的消息没有太多情绪反应；与之相对，伊莱欣喜若狂，迫不及待想告诉家人。

首次性关系很快便迎来了怀孕，但这并没有消除围绕德沃拉身体的相互冲突的要求。怀孕期间，伊莱告诉她，宗教规条禁止他自慰，而满足他的性需求是她的责任。德沃拉觉得他主动亲近自己并非她所愿，而且越来越害怕这些举动；随着孕相日渐明显，她也有了回避性生活的借口。孩子出生后，在德沃拉还没有准备好开始仪式前的准备工作时，伊莱便催促她重新去浸礼池。德沃拉转而寻求帕特里克医生的认可，拿到了避孕药样品，并按照医生的许可行事，之后才去浸礼池。因此，这一治疗过程为两人身体关系中的一个阶段画上句号，同时也揭示了在婚姻、怀孕、宗教仪式和母职之中，身体自主权仍不断受到争夺。