广岛与长崎原子弹轰炸在关于报复与克制的讨论中被用作沉痛的对照。该段将士兵向无害目标炫示致命技巧，与尽管参与研制原子弹的顶尖物理学家强烈反对，仍决定使用最初两枚投入实战的原子弹摧毁两座城市的做法并置。

背景——报复与克制

原子弹轰炸出现在对第一次世界大战战壕中“相安勿战”体系的讨论里。各地的具体安排并不相同——有些地区在更广泛的“以牙还牙”策略类别中发展出报复策略，而展示报复能力则有助于维持威胁，使这些策略发挥效用。

这类展示可以受到严格限制。交战双方的神枪手通过射击靠近敌兵的无生命目标来展示枪法，而不是直接射杀敌兵。该段将这种受控的展示与西部片中常见的射灭烛火场面相提并论——威胁显而易见，但当下的行动止于杀人之前。

与原子弹轰炸的对照

该段以这种展示暴力却有所克制的例子为参照，提出了最初两枚投入实战的原子弹被使用一事。它强调了行动的规模与目标——原子弹被用来摧毁两座城市，而不是作为针对无害目标展示破坏力的壮观手段。

参与研制这些武器的顶尖物理学家明确表示反对，使这一对照更加鲜明。该段称，他们强烈表达了自己的意愿，然而原子弹还是被用于攻击城市。因此，这一事件鲜明地展现了报复能力与克制行使这种能力之间的分歧。

该段并未将原子弹轰炸叙述为关于广岛与长崎相关决策、事件或后果的独立记述。相反，它将轰炸作为鲜明的比较，用以论证报复如何能够得到展示、受到限制，并与持续共存相容。战壕中的例子展示了如何在不直接攻击的情况下发出能力信号；原子弹的例子则呈现了武器研制者曾反对的一种毁灭性用法。

这一对照也阐明了宽恕策略为何重要。报复可以确保背叛行为不会得不到回应，但若不加限制，报复就会延续相互报复所造成的破坏性循环。该段将原子弹轰炸置于这一问题旁，作为最具毁灭性的鲜明反衬——它提醒人们，展示力量与运用力量进行毁灭，并不是同一种选择。