达德利·鲁辛向莫德·鲁辛求婚，并非建立在彼此爱慕之上的求爱，而是她明确的厌恶与巴特拉姆-霍庄园强迫性的期待之间的一场冲突。他走进她的房间，声称想娶她为妻，随后试图搂住她的脖子。莫德断然拒绝了他；西拉斯·鲁辛没有接受她的拒绝，反而劝她重新考虑，并给她两个星期作决定。莫德明确表明自己的决定后，达德利最终离开了巴特拉姆-霍庄园。

背景与利害关系

达德利离开一段时间后重返巴特拉姆-霍庄园，这段空档曾让莫德暂时松了口气。她独自做着毛线活时，他走进来，亲昵地向她打招呼，并握住她的手。莫德请他放手，好让她继续做活。她僵硬的态度表明不欢迎他的到来，但他把这次相遇当作向她求爱的机会。

这场求婚发生在奥斯汀·鲁辛遗嘱所确立的不平等安排之中。莫德须在巴特拉姆-霍庄园生活，受西拉斯·鲁辛监护，直到年满二十一岁；与此同时，受托人代她托管父亲的遗产。西拉斯每年领取一笔款项，用于支付她的生活和教育费用；若她在成年前去世，遗产便归他所有。布赖尔利医生警告莫德，这项安排把西拉斯对她人身的监护权与巨大的经济利益结合在一起。在这样的背景下，西拉斯后来试图让她考虑达德利，并非只是一场家庭谈话——这发生在一个由监护人掌控莫德生活环境的家中，而她的婚事也可能影响谁能支配她的遗产。

求婚与莫德的拒绝

达德利把自己说成家境有限却深情专一的人。他说自己喜欢莫德胜过见过的任何女人，自称比财富所显示的更有价值，并保证她绝不会缺少任何东西，也不会从他那里听到一句刻薄话。莫德对此大为震惊，因为她从未给过他理由，让他以为自己欢迎他的示好。

他的话很快变成了身体上的施压。达德利一膝抵着莫德身后的椅子，试图把手臂搂上她的脖子。这个举动使人再也无法把这一幕当作无伤大雅的误会——莫德猛地退开，愤怒地跺脚，质问自己言行中的哪一点会让他胆敢如此放肆。她骂他愚蠢、无礼、粗暴、丑陋，告诉他自己讨厌他，并说要去找叔叔。叙述指出，这番爆发是她前所未有的表现；她从未这样激烈地对任何人说过话。

达德利一时愣住，莫德从他伸出来却一动不动的手臂旁走过。这场冲突的直接结果不是双方商谈求爱，而是她逃离现场，转而求助于西拉斯；是否尊重她的拒绝，便由西拉斯决定。

西拉斯重新诠释此事并规定两个星期的期限

莫德的怒气稍稍平息后，开始怀疑冷眼旁观的人会不会觉得她说得太过分。西拉斯利用了她的这份不确定。他说她残忍，让她照照镜子，并把达德利描绘成一个不谙世事、深陷爱恋、被痛苦折磨的年轻人。他引用的法语箴言又进一步强化了这种转变——达德利的放肆被重新说成爱情的痛苦，而莫德则被引导着觉得自己应为他内心的煎熬负责。

西拉斯接着辩称，莫德拥有财产，因而可以自由地为爱结婚，所以达德利贫穷不该自动成为反对他的理由。他承认达德利举止粗鲁，也与体育和狩猎圈子来往，却把这些特征说成可以随着成长改掉的年轻人习气。他还称赞达德利勇敢、正直，深爱父亲，并提到鲁辛家血统纯正。这些安慰之词既没有回应莫德明确表达的厌恶，也没有回应求婚时的身体冒犯。相反，它们把焦点从她的拒绝转移到达德利据称将来能够变得多好。

西拉斯说，如果莫德坚持拒绝达德利，达德利就必须离家；至此，他明确施加了压力。他要求莫德把决定留到两个星期后的同一天，并坚持她在此期间不要再说什么。这个期限把莫德当下的回答变成一项暂缓作出的决定；西拉斯希望儿子留在家中，也使达德利未来的生活成为压在她肩上的负担。

等待期与离开

谈话结束后，西拉斯和达德利私下长谈了许久。此后，达德利不再直接登门求爱，而是送礼物——每天早上，一束花都会出现在莫德的餐盘旁，尽管巴特拉姆的暖房无人打理；另外还有一只装在镀金鸟笼里的绿色鹦鹉匿名送到。照料说明上写着这只鸟名叫莫德。她对花束不闻不问，并坚持让米莉留下鹦鹉，不肯让这些礼物被当作她同意的表示。

两个星期里，达德利没有再像以前那样在午餐时露面，或从早餐室的窗户往里张望。不过，他穿着狩猎服、手里拿着帽子，在门厅截住莫德，向她索要答复。他的行李已经捆好，贴上了经多佛前往巴黎的标签。西拉斯说自己年老而焦虑，强调这项决定关系重大，并问她是要让儿子悲伤地离开，还是快乐地留下。

莫德结结巴巴地说话，却传达了自己绝不改变的拒绝。达德利脸色苍白；西拉斯叹了口气，无助地把目光从一边转向另一边。莫德匆匆离开房间，仍担心西拉斯会撤回允许达德利离开的决定。不久之后，她和米莉看见达德利登上一辆车，行李放在车顶，随后驶离巴特拉姆-霍庄园。莫德感到难以言表的宽慰，并认定他这一走便不会再回来，不过这一事件本身只能确认他已启程远行。

意义

这场求婚揭示了爱情话语多么容易模糊爱慕与理所当然的占有之间的区别。达德利宣称自己深情，但他试图搂抱莫德，而她也明确说自己厌恶他，两者都清楚地显示了其中的不平等。西拉斯的回应使情况更严重——他不把莫德的答复视为定论，反而搬出她的财产、达德利的优点，以及一个儿子可能被赶走时所承受的痛苦。因此，莫德的自主权经受了两次考验——先是达德利在身体上的放肆，随后是监护人对这件事施加的劝说与改写。

这一事件也进一步凸显了法律上的财产安排与现实权力之间的差异。奥斯汀的遗嘱使莫德成为遗产受益人，却又在她未成年时将她置于西拉斯的权威之下。此处，西拉斯行使权力，并非正式修改遗嘱，而是通过家庭内部的施压、设定期限，以及暗示莫德应为达德利被逐出家门负责来实现。她顶住这些压力，坚持拒绝；达德利的离去让这一拒绝立即产生了后果，却没有消除她当时不得不在其中作出选择的脆弱处境。