德莉娅·库德尔卡

德莉娅·库德尔卡是库德尔卡姐妹之一，也是巴拉亚社交生活中一位敏锐的参与者；她的故事与杜夫·加列尼紧密交织。她主要通过迈尔斯·沃科西根的观察呈现，最初与即将举行的帝国婚礼及家人对此抱有的期待联系在一起。后来，她与加列尼的亲密关系显而易见——在他被捕引发的动荡中，她始终陪伴在他身边，在他获释后帮助他平复情绪，并被称为他的未婚妻。他们的关系将个人选择与小说中巴拉亚和科莫尔之间更广泛的紧张关系联系起来，而德莉娅坦率独立的性格，也使她不只是别人政治安排中的一个角色。

身份与社交圈

德莉娅属于库德尔卡家族。家族成员活跃于沃巴尔苏丹娜的社交圈，但并非人人都是沃尔贵族。迈尔斯在一场围绕格雷戈尔与莱莎订婚而举行的午后聚会上遇见她。众人散开，到正式花园里散步时，他与德莉娅坐在长椅上，问起她父亲的近况，并承认自己理应去探望他。德莉娅解释说，她父亲曾纳闷迈尔斯休假回家时为何似乎在躲着他；家里后来听说迈尔斯因医疗原因退役，她父亲也为他感到难过。她的讲述展现出库德尔卡家族是一个关怀彼此的亲友网络，即使迈尔斯疏远了他们，他们仍留意着他的困境。

德莉娅也善于察觉周围的情绪变化。她问迈尔斯，杜夫·加列尼对莱莎与格雷戈尔订婚有何反应，并补充说，她原以为加列尼被莱莎吸引。迈尔斯确认加列尼对此很不好受；德莉娅的问题表明，在结果尘埃落定之前，她就一直留意着加列尼的追求。她的社交洞察力并不局限于帝国情侣——她注意到这场婚事如何改变其他人的希望与前景，也不会把公开庆典视为与私人失落毫不相干。

独立与恋情

婚礼让德莉娅有机会表达自己的期待，而不只是谈论别人的婚事。迈尔斯问她是否期待婚礼，她回答：“嗯，至少会有舞会。”想到这一点，她神采飞扬，接着又说，或许还会有些有意思的男人。迈尔斯问伊凡·沃帕特里尔难道不有意思吗，她则作出区分：“我说的是男人，不是男孩。”这番对话清楚表明她喜欢跳舞，也期待社交生活中的种种可能；她以调侃的方式拒绝奉承伊凡，则显示她乐于按自己的方式直言不讳。

迈尔斯对德莉娅的关注带着几分谨慎，而非轻松亲昵。想到她时，他仿佛觉得自己正要攀登一座危险的山；他还问自己早前把她从伊凡身边带走，是否应该道歉。德莉娅对伊凡的回应很简短，迈尔斯也没有声称自己了解她全部的心意。在之后的聚会上，伊凡陪着她的姐妹玛尔蒂娅，却总朝房间另一边的德莉娅望去。玛尔蒂娅当面指出，他光顾着看自己的妹妹，都没理会自己的舞伴。德莉娅本人则坐在加列尼身边，与他分享开胃小点；两人低头靠近交谈，她笑了起来，而他也露出罕见的微笑。这一幕与此前关于伊凡的猜测形成鲜明对照——德莉娅与加列尼日渐亲密，已从两人轻松自在的相处中显露无遗。

德莉娅与杜夫·加列尼

当加列尼因涉嫌与伊利安精神崩溃一案有关而被捕时，德莉娅与他的关系在众人面前经受考验。在格雷戈尔的招待会上，加列尼被带离房间；正如迈尔斯预料的那样，德莉娅几乎就要激烈出面干预。加列尼获释后，在帝国安全局新设的羁押区里办理离开手续时，德莉娅就在他身边。他筋疲力尽，怒气未消，被捕后的紧张情绪仍未平复。他转而冲迈尔斯发火时，德莉娅轻轻碰了碰他的手；加列尼握住她的手，激动的情绪明显平息下来。她的举动没有消除他的怒火，却帮助他冷静下来，展现出一种实际而亲密的关系，而此前两人共享的一餐只是隐约透露出这种关系。

这段关系也影响着加列尼在眼前危机之外作出的选择。获释后，他表示打算尽快离开帝国安全局。后来，迈尔斯得知，加列尼在未婚妻私下劝说后，决定不辞去军职。文本没有详述德莉娅说了什么，也没有说明她如何说服他；但在加列尼考虑是否放弃事业时，她的影响显然举足轻重。在帝国婚礼聚会上，她站在他身旁，看着他与自己未来的公公、准将认真交谈。他们在库德尔卡家族中的位置，不再只是从两人的私下亲密关系中推断出来——他们与这个家族的联系正逐渐成形。

家庭、政治与叙事作用

德莉娅与加列尼的关系，在格雷戈尔打算迎娶科莫尔人莱莎所引发的紧张局势中发展。迈尔斯警告格雷戈尔，这桩婚事可能激怒保守派沃尔领主和激进派科莫尔人，尽管格雷戈尔希望它能象征帝国的团结。加列尼被捕后，格雷戈尔担心此案会破坏这一希望。迈尔斯则回答说，加列尼若与一位巴拉亚人结婚，也可能有助于弥合分歧。德莉娅与加列尼的关系并未被描绘成政治工具，也没有迹象表明她是为了这一目的才选择加列尼。它的意义在于，一段私人情感如何成为社会纽带的一部分，而分裂的帝国或许正能借此重新联结。

到了之后的庆典，加列尼已被考虑担任科莫尔事务部的要职；他在库德尔卡家族中的地位也足够明朗，以至于迈尔斯认为，他通过婚姻正与重要的巴拉亚氏族建立联系。这幅家族群像也有助于修复加列尼的名誉；哈罗什此前在招待会上逮捕他时，手法显然笨拙而惹人注目。德莉娅出现在这幅群像中，既有情感意义，也有社交意义——在加列尼经历屈辱的磨难后，她依然陪伴在他身边；而家人的接纳，则抵消了这场逮捕可能给他带来的孤立。她的故事并未以叙述婚礼作结，而是停留在两人走向婚姻的途中——加列尼仍在服役，德莉娅则已确立了自己作为他的伴侣与支持者的地位。